El 14 de enero entró el Ejercito de los Andes a Santiago y, al día siguiente, San Martín convocó a una asamblea para nombrar al jefe supremo del Estado. La elección recayó por aclamaciones en su persona, pero el héroe rechazó la designación y llamó a una nueva asamblea, la que nombró Director Supremo al brigadier Bernardo O'Higgins.
En su primera proclama, el 17 de febrero, el flamante gobernante chileno expresó:

Ciudadanos: elevado por vuestra generosidad al mando supremo (del que jamás pude considerarme digno) es una de mis primeras obligaciones recordaros la mas sagrada que debe fijarse en vuestros corazones. Nuestros amigos, los hijos de las Provincias del Río de la Plata, de esa nación que ha proclamado su independencia como el fruto precioso de su constancia y patriotismo, acaban de recuperarnos la libertad usurpada por los tiranos.
Estos han desaparecido cargados de su vergüenza al ímpetu de un ejército virtuoso y dirigido por la mano maestra de un General valiente, experto y decidido a la muerte o la extinción de los usurpadores […].

Y al dirigirse a las otras naciones, les decía:

Ha sido restaurado el hermoso reino de Chile por las armas de las Provincias Unidas del Río de la Plata bajo las ordenes del General San Martín.

Este hecho dió comienzo en Chile a la llamada "Patria Nueva".

Fuentes: Wikipedia, Los más grandes de la Historia

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En su curso superior, conocido como Alto Paraná (Brasil), corre por regiones montañosas y su corriente es muy rápida Su lecho, al ensancharse, llega a medir 4.200 metros.

Al llegar a la Sierra de Maracayú su cauce se estrechaba y el gran caudal de agua se veía forzado a pasar por un espacio de 60 metros en un lecho de piedras irregulares al borde de un abismo, dando formación, por esa causa, a los famosos Saltos del Guairá o Sete Quedas (Siete Caídas), en el que las aguas se precipitaban desde 30 metros de altura con un ruido tan ensordecedor que se oía desde más de 33 km, y que al acercarse se tenía la impresión de que las rocas temblaban bajo los pies.
El estruendo, más atronador que el estallido de cien cañones disparados al mismo tiempo, causaba tal espanto a las aves, que en los bosques de las orillas no se veía ninguno de estos animales.

Pero en junio de 1966 los cancilleres brasileño y paraguayo, Juracy Magalhães y Raúl Sapena Pastor firmaron el acta final que se constituía en la primera manifestación oficial del deseo paraguayo-brasileño de realizar conjuntamente el aprovechamiento hidroeléctrico del río Paraná.

Este y otros documentos firmados más tarde entre ambos gobiernos dieron origen a la represa hidroeléctrica de Itaipú (del guaraní, "piedra que suena"), que está ubicada sobre el río Paraná, en la frontera entre estos dos países, 25°24′S 54°35′ en la ciudad de Hernandarias, a 14 km al norte del Puente de la Amistad.
Es la Central Hidroeléctrica más grande del mundo, y forma parte de la lista de las Siete Maravillas del Mundo moderno, elaborada en 1995 por la revista "Popular Mechanics", de Estados Unidos.

Sete Quedas (Siete Caídas) era el nombre portugués de esta maravilla de la naturaleza, que se extendía por más de cinco kilómetros de los que sólo dos estaban habilitados al público a través de senderos y puentes colgantes. Y eran suficientes para conmoverse.
Cada caída era en realidad un complejo de saltos multiformes. En realidad la serie de 18 caídas no eran las más altas del mundo, pero sin duda eran las más poderosas. Con el doble del volumen de las Cataratas del Niágara en las fronteras de Estados Unidos y Canada, y 12 veces más caudal que las Cataratas Victoria en Zambia.

La puesta en marcha de la primera turbina de Itaipú, en Enero de 1982 acabó con todo esto, perpetrando un ecocidio. El embalse formado por esta represa elevó la altura del agua aprox. unos 100 metros, creando un lago artificial que cubrió completamente a los Saltos del Guairá.

En los Saltos se podían ver unos puentes que colgaban de un lado a otro, desde los cuales era posible observar los saltos de agua que caían de las rocas.
El ingeniero Luis Carlos Martínez, un paraguayo que fue a visitar este lugar 2 años de que quedara cubierto por las aguas, termina su descripción del lugar así:

A quinientos metros del último puentecito, está el final del recorrido. Se llega al borde mismo del Salto catorce, el más grande de todos, enfrente del Salto trece. Abajo, el torrente embravecido corriendo por su irregular tobogán de basalto milenario. Desde este punto puede tomarse un sendero de unos trescientos metros que termina en un pequeño puerto de botes. Es una estrecha península de cinco metros de lado. Allí, en el centro de la misma, flanqueado por el agua pronta a derrumbarse en los saltos colosales y la selva enmarañada, hay un dado de hormigón semejante al podio de los triunfadores, con una lacónica leyenda: Itaipú.

El Parque Nacional Cataratas del Guairá fue disuelto por decreto del gobierno brasileño y su homólogo paraguayo.
Dado que uno de los motivos para crear la represa de Itaipú no era solo generar energía, sino también mejorar la navegación fluvial, meses después el gobierno brasileño dinamitó la roca de la parte sumergida para eliminar los obstáculos de navegación.

Fuentes: Bibliotecas Virtuales, Proteger, Moglik
Imagen: la imagen fue sacada de este foro, en donde se pueden ver muchas más de los Saltos del Guairá. También se pueden ver más fotos aquí.

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La compartimentación celular por mamparos longitudinales y transversales separados seis pies de distancia le dieron una fuerza tremenda a los cascos, que eran prácticamente imposibles de hundir. Casi al mismo tiempo una empresa neerlandesa usó "ferro-cemento" en una lancha de recreo. En ese proceso, un marco de acero de varillas cubiertas con un mortero dio un casco de media pulgada de espesor. Por lo tanto, los elementos para la construcción de barcos reforzados de hormigón se encontraban ya hace 150 años. Aúnque aún no existía, sin embargo, la tecnología para la construcción naval de hormigón de alta calidad y alto volumen. Tampoco habían diseños de manuales, o astilleros con experiencia para orientar a los diseñadores, ingenieros y gerentes. Ni los empresarios ni los armadores tenían suficiente visión práctica para decidir si un barco de hormigón podía navegar con utilidad.

En 1897, en Roma, Carlos Gabellini fabricó una serie de gabarras, barcazas, botes de remos, y pontones. Se utilizó un procedimiento de hormigón armado para hacer cascos que fueron elaborados con una laminación de alambres en redes, malla de alambre, y un mortero con llana.
En Francfort-am-Main, en 1909, los alemanes produjeron una barcaza de carga de 220 toneladas. En 1912 un barco de vela de concreto fue lanzado en Dresden. Y en Inglaterra, desde 1912 hasta 1917, una flota de barcazas de canal, algunas de ellas con una capacidad de 1400 toneladas, se encontraban en servicio comercial.

En 1917 el astillero Fougner de Moss de Noruega construyó, con gran repercusión internacional, a su propio riesgo (incapaz de encontrar un naviero que lo financiase), el primer diseño de un buque de altura con casco de hormigón, el "Namsenfjord". En esa misma época se comenzó un programa masivo en varios países, especialmente en Reino Unido y Estados Unidos.

Con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial, hubo una vez más escasez de oferta de acero. En 1942, el gobierno de EEUU contrató a la McCloskey & Company de Filadelfia, Pennsylvania, para construir una nueva flota de 24 barcos de hormigón. La construcción de la flota comenzó en julio de 1923 en Tampa, Florida. Las innovaciones en la mezcla de cemento y la composición hizo a estas naves más fuertes que sus predecesoras.

Otras compañías fueron contratadas para construir barcazas. Estos también fueron grandes buques, pero carecían de motores para moverlos. En cambio, fueron utilizados para el almacenamiento y arrastre alrededor de otros buques.
Después de la guerra, varios de estos barcos se convirtieron en diques flotantes en Canadá, y diez más fueron hundidos como rompeolas en Virginia.

Aunque el fin de la Segunda Guerra Mundial marcó el final de la construcción naval a gran escala de concreto, hasta hoy en día, pequeñas embarcaciones de recreo están siendo realizadas en hormigón. Alguna de ellas ha llegado a dar la vuelta al mundo en solitario, y sin escalas.

Algunos enlaces interesantes sobre este tema son los siguientes:

• Ferrocement.org
• Wikipedia: Concrete Ships
• Ferroboats
• Mareud
• Histarmar

Fuentes: San Diego History, Sewss, Concret Ships

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Nos sentamos en el borde mismo del muro y nos esforzamos en vano por comprender el misterio que nos circundaba.
¿Quiénes fueron los constructores de esta ciudad? En las ruinas de las ciudades egipcias, incluso en la tanto tiempo perdida Petra, el forastero conoce la historia del pueblo cuyos vestigios ve a su alrededor.
América, al decir de los historiadores, fue poblada por salvajes; pero no fueron salvajes los que erigieron estas estructuras, no fueron salvajes los que tallaron estas piedras. Preguntamos a los indios quién las hizo y su torpe respuesta fue "¿quién sabe?"

John Lloyds Stephens, 1841 (Stephens, 1841, vol. I:104).

¿Hasta qué punto puede descifrarse ahora el sistema de escritura maya? Linda Schele lo formuló de la siguiente manera:

Debo responder siempre que depende de lo que se entienda por descifrado. Algunos glifos pueden ser traducidos exactamente; conocemos la palabra original o su valor silábico.
De otros tenemos sólo el significado (por ejemplo la evidencia de que un glifo significa "sostener o sujetar") pero no conocemos todavía las palabras mayas correspondientes.

Hay otros glifos de los que conocemos el sentido general, pero no hemos encontrado la palabra original; por ejemplo, podemos saber que implica guerra, matrimonio, o quizá que el suceso siempre ocurre antes de los 13 años de edad, pero no podemos asociar el glifo con una acción precisa.
De otros más sólo podemos recuperar su función sintáctica; por ejemplo, podemos saber que un glifo se presenta en la posición de un verbo, pero no tenemos más información.

Para mí la situación más frustrante es tener un glifo con signos fonéticos conocidos, de modo que podemos pronunciar la palabra que representa, pero no podemos encontrarla en ninguna de las lenguas mayas. Si un glifo se presenta una sola vez o solamente en unos cuantos textos, tenemos pocas probabilidades de traducirlo.

Alrededor de un 50% de las inscripciones mayas pueden ser descifradas actualmente de manera fonética y obteniendo palabras mayas de significado conocido. La comprensión general del contenido de los textos se encuentra ahora por arriba del 80%. El resultado de esto es que en una ciudad tras otra en las que las inscripciones están suficientemente bien conservadas los estudiosos son capaces de seguir ahora la fortuna de los diversos soberanos mayas y de constituir un bosquejo histórico para muchas zonas del mundo maya clásico.

Algunos desciframientos más recientes han demostrado cada vez con más precisión que las preocupaciones más importantes de los "sagrados señores", según aparecen expresadas sobre sus monumentos, eran proclamar su poder político y su autoridad dinástica. Los conflictos guerreros, cuya intensidad parece haberse incrementado hacia finales del Clásico, era una preocupación primordial. Los textos contienen frecuentes referencias a guerras entre ciudades mediante el procedimiento de colocar cierto glifo, conocido como el glifo de la "concha-estrella", que estaba asociado con Venus (el Marte de los mayas), sobre el signo principal del glifo emblema de una ciudad que se encontraba sometida a ataque.

La finalidad de los enfrentamientos armados era, en parte, capturar a individuos destacados de un estado enemigo, someterlos a tortura y finalmente sacrificarlos, en general por decapitación, para expresar lo cual se utilizaba un glifo apropiado que era la representación gráfica de un hacha. Pero éste era sólo el aspecto ritual, simbólico. Algunas expresiones glíficas particulares también hablan de devastar otra ciudad, de la demolición o "derribamiento" de monumentos. Un glifo que representa el "tributo" describe el probable resultado de la derrota de una ciudad a manos de otra.

Fuente: libro "Las Crónicas Perdidas de los Reyes Mayas", por David Drew
Imagen: IdeasMX

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Se cuenta que los prisioneros enseñaron a sus captores cómo fabricar el nuevo producto y que debido a ello se les respetó la vida. Hoy, sin embargo, se piensa que los hechos no se desarrollaron exactamente así, ya que al parecer había pintores, tejedores y orfebres chinos viviendo en Kufa, al sur de Irak, en la época de la conquista árabe, y estos profesionales, que casi con seguridad estaban familiarizados con la producción de papel, son una fuente mucho más probable.

En cualquier caso, esto no cambia el hecho de que el papel fue otra idea/invento importante que floreció en Bagdad habiendo llegado de afuera. La antigua palabra árabe para papel, kaghdad, es de origen chino. En Bagdad, había una zona fuera de la ciudad conocida como el Suuq al-warraqin, el mercado del papelero, en cuyas calles había más de cien tiendas que vendían papel.
Bagdad se convirtió en un importante centro de fabricación de papel y, de acuerdo con los bizantinos, el producido allí era el mejor. Éstos denominaban al papel bagdatixon y a la hoja de tamaño estándar (73 cm x 110 cm) se la conocía como "hoja bagdadí".

Había diferentes tipos, por lo general llamados en honor de los gobernantes: el papel Talhi, el papel Nui, el papel Tahiri. El papel era entonces una nueva tecnología y los árabes eran los maestros.

Jonatan Bloom, Paper Before Print

Fuente: libro "Ideas, Historia Intelectual de la Humanidad", de Peter Watson.
Imagen: Artomatic

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Hay que subrayar que todos los documentos que describen los procedimientos experimentales y el equipo utilizado fueron destruídos por un incendio en 1983.
También, uno de los imanes producido en 1946 por una mezcla de dos aleaciones se analizó cualitativamente en 1984, y se encontró que contenía los siguientes elementos: aluminio, silicio, azufre, titanio, neodimio, hierro.
Las precauciones adoptadas por Searl cuando manipulaba el altamente inflamable elemento neodimio y los detalles sobre el proceso de moldeo nunca han sido investigados adecuadamente.
Del mismo modo, las identidades de los proveedores estadounidenses de las aleaciones magnéticas aún no han sido establecidas.

Historia

En 1946, a la edad de catorce años, John Roy Robert Searl comenzó su trabajo como aprendiz en la Junta de Electricidad de Midland (MEB), en Birmingham, para convertirse en un instalador eléctrico y de electrónica. El MEB produjo sus propios imanes permanentes que se utilizaban en la fabricación de contadores de energía y otros instrumentos eléctricos. Este trabajo se llevó a cabo en el taller de electrónica, donde Searl era un aprendiz. Pronto, Searl se involucró en la producción de imanes permanentes y poco a poco aprendió los procedimientos de fabricación y cómo utilizar las herramientas y el equipo necesario.

La idea original de Searl era que los electrones libres en cuerpos de metal en movimiento podrían tener tendencia a moverse en dirección radial, debido a las fuerzas de inercia. Si esta hipótesis era correcta, entonces debería desarrollarse una diferencia de potencial eléctrico entre el centro y la periferia de un eje de rotación, y entre el borde interior y el borde de un anillo colector.

Equipado con estas nuevas ideas sobre geometría y los métodos de magnetización, Searl comenzó a hacer generadores que consistían en un anillo anular único rodeado por un número de rodillos. Al mantener el anillo estacionario y obligar a los rodillos a girar sobre su propio eje y, simultáneamente, haciéndolos girar en torno al anillo de conducción mediante un motor eléctrico, los generadores producieron voltajes de más de 30 kilovoltios.

El Efecto Searl

A una cierta velocidad crítica algunos de los generadores de pronto se mantuvieron en un modo de operación que parecía ser algún tipo de retroalimentación positiva, y entonces ellos podían girar espontánemente sin ningún tipo de conexión mecánica con el motor de accionamiento.
Al principio Searl no podía controlar este efecto. Más tarde, descubrió que cargando los generadores eléctricamente era posible reducir la velocidad, pero una vez llegado a este estado de funcionamiento los generadores no podían ser detenidos.

Como el trabajo experimental progresaba, Searl tuvo éxito logrando reducir la velocidad crítica a un valor cercano a cero mediante un cuidado diseño y por el aumento del número de rodillos y, finalmente, fue capaz de producir un generador que autoarrancaba.
Searl descubrió que cuando los generadores estaban en funcionamiento la presión del aire decrecía en las inmediaciones y dentro de los ellos. En voltajes de más de 30 kilovoltios el movimiento del aire se alejaba de la orilla de los generadores, y la luz de las velas que habían sido colocadas en el centro del anillo generador se apagó debido a la falta de oxígeno.
Esta disminución de la presión del aire podría explicar la ausencia de chorros de llamas, entre el anillo y los rodillos. Searl también descubrió que la temperatura bajó considerablemente cerca y en el interior de los generadores, probablemente debido al transporte de aire hacia fuera del generador.
Otro efecto interesante era que los objetos colocados dentro del anillo generador habían perdido peso. La existencia de estos efectos fueron posteriormente confirmadas por el uso de equipo de medición adecuado.

Fueron fabricados varios pequeños generadores de este tipo y en 1952 Searl había construido el primer generador de múltiples anillos.
Este generador fue probado por Searl y un amigo suyo, y la armadura fue puesta en marcha por un pequeño motor. El dispositivo produjo un potencial electrostático inesperadamente alto en la dirección radial. A una relativamente baja velocidad de la armadura se produjo un voltaje muy alto, el cual se indicaba por los efectos estáticos sobre los objetos cercanos. Apoyaba esta conclusión el crujido característico y el olor a ozono .

Falta de gravedad

Lo inesperado ocurrió entonces. El generador se izó en el aire mientras todavía estaba acelerando, rompiendo la unión entre él y el motor, hasta una altitud de unos 50 pies. Aquí permaneció durante un tiempo, aún acelerando, y se rodeó de un halo de color rosa. Esto indicaba una ionización del aire a una presión mucho menor.

Otro interesante efecto secundario causó que los receptores de radio locales se volvieran locos. Esto podría haberse debido a las descargas ionizantes o a la inducción electromagnética. Por último, todo el generador se aceleró a un ritmo fantástico y se cree que se fue al espacio, ya que nunca más pudo ser encontrado.

Desde 1952, Searl y sus colaboradores han fabricado y probado más de 10 generadores, de los cuales el más grande era un disco de 10 metros en forma de nave, el llamado Searl-Levity Disc (SLD)

Generador de Efecto Searl (SEG)

El Searl Effect Generator (SEG) es un motor magnético que funciona sin fricción. El SEG genera electricidad que es capaz de suministrar energía a una casa o industria. Cuando se utiliza en un vehícho-de-G-inversa, el SEG genera un campo gravitatorio alrededor de la nave que permite que esta vuele.

Un SEG consiste en una serie de tres anillos y rodillos que giran alrededor de los anillos. El primer anillo que contiene doce cilindros, esta cantidad es lo mismo que tener un motor lineal de doce ciclos o doce fases. Un motor lineal no funcionará con menos de doce fases. Pueden haber más de doce cilindros, pero no menos.

Pruebas

En 1985 los investigares V.V. Roschin y S.M. Godin del Instituto para Altas Temperaturas de la Academia Rusa de Ciencias realizaron una investigación experimental de los efectos magnéticos-gravitaciones.
Parte de su informe dice lo siguiente:

El sensor de movimiento magnético número 14 detecta el cambio en el peso de toda la instalación a 200 rpm. Después, el motor eléctrico es completamente desconectado por el manguito electromagnético y el generador electrodinámico es conectado al eje básico del dispositivo a través del manguito mismo.
El rotor del convertidor continúa autoacelerando y, al acercarse al modo crítico de 550 rpm, el peso del dispositivo cambia rápidamente.
Además del cambio en la velocidad de rotación, el peso dependerá de la potencia, cambiada en carga activa (fue usado un conjunto de diez calentadores eléctricos corrientes de agua de 1 kW de potencia) y también de la polarización del voltaje aplicado.
A una potencia máxima de salida igual a 6,7 kW el cambio de peso G de toda la plataforma (el peso total es de unos 350 kgs) alcanza el 35% del peso a una condición inicial G. Una carga de más de 7 kW resulta en una disminución gradual de las revoluciones y se sale del modo de auto-generación, con la subsecuente detención completa del rotor.

Y citan como conclusión:

Todos los resultados que hemos obtenido son extremadamente inusuales y requieren una explicación teórica. Lamentablemente, la interpretación de los resultados en el marco de la teoría de la física convencional no puede explicar todos los fenómenos observados, y menos aún los cambios de peso.
El cambio de peso se puede interpretar como un cambio local de la fuerza de gravedad o como la generación de una fuerza de propulsión al repeler su propio campo.

Mas fuentes de información sobre este tema:

• Searl Solution
• John Searl History

Fuentes: The Searl Effect and the Searl Effect Generator, Searl-Effect Generator: Design & Manufacturing Procedure

Technorati : Efecto Searl, gravedad, imán permanente, tecnología

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Nicolás fue un firme oponente del arrianismo, la creencia del obispo alejandrino Arrio de que Cristo fue creado por Dios y por lo tanto independiente de Dios e inferior a Dios; una forma de politeísmo que tenía por objeto explicar cómo Cristo podría ser a la vez humano y divino.
Según Arrio, Jesucristo no había existido antes de que Dios lo creara, y Jesús oró a su Padre en el Cielo, a quien Él estaba subordinado. Constantino quería el Concilio de Nicea en el 325 dC para resolver el enconado conflicto en la Iglesia de Oriente sobre el arrianismo. Nicolás supuestamente no sólo asistió a Nicea, sino que abordó físicamente a Arrio allí.
El Credo de Nicea apoyó la unidad de Dios, Cristo y el Espíritu Santo como un solo Ser (con Dios y Cristo igualmente divinos, y también de la misma sustancia divina), afirmando así el monoteísmo del cristianismo. Constantino exilió a Arrio y ordenó que sus libros fueran quemados.

San Nicolás se convirtió en el tema de muchas leyendas. Un marinero que cayó al agua fue supuestamente salvado por Nicolás cuando el santo caminaba sobre el agua, recuperándolo y llevándolo de nuevo a la nave.
Después de que un posadero hubiera robado y descuartizado a algunos estudiantes, Nicolás supuestamente los volvió a unir y les devolvió a la vida.
Nicolás tuvo piedad de la pobreza que afectaba a una familia con 3 hijas, que se enfrentan a la amenaza de ser obligadas a prostituirse porque no tenían dote de boda. Por dos de las hijas se arrastró hasta su casa en la noche, y les arrojó bolsas de oro a través de una ventana del dormitorio. Para la última hija arrojó una bolsa de oro por la chimenea, que aterrizó en un calcetín que había puesto en la chimenea para secar. La asociación tradicional de las chimeneas y las medias con Santa Claus viene de esta historia.
Nicolás también se distinguió por su generosidad con los niños; él los recompensaba con golosinas si habían estudiado el catecismo y se habían comportado bien.
Nicolás fue por lo tanto santo patrón de los escolares y los marineros.

Los huesos de San Nicolás estuvieron en su tumba en Myra hasta 1087. Debido a que los turcos habían tomado Antioquía en 1084, y Myra ya no era cristiana, tres barcos de marineros y comerciantes atacaron la tumba, confiscaron los huesos, y los llevaron al puerto italiano de Bari.
En 1089 el Papa Urbano II consagró un santuario para las reliquias de San Nicolás en una cripta de nueva construcción. La Basílica de San Nicolás se completó a mediados del siglo XII en donde se encontraba la cripta.

La leyenda de Nicolás lo hizo tan popular que muchas iglesias europeas llevan su nombre más que el de cualquiera de los apóstoles.
Fue nombrado santo patrón de Grecia y Rusia. También fue nombrado santo patrón de la banca y las casas de empeño en un momento en que los dos oficios estaban estrechamente relacionados.
El símbolo de las tres bolas de oro de las casas de empeño representa las tres bolsas de oro que arrojó como dote.
El 14 de febrero de 1969 el Papa eliminó a Nicolás del calendario de los santos (no existen registros de que Nicolás fuera nunca canonizado). La Iglesia Ortodoxa Oriental sigue reconociendo la santidad de Nicolás.

La fecha de la muerte de Nicolás - supuestamente el 6 de diciembre del 326 dC - fue ampliamente celebrada como la fiesta de San Nicolás.
El hecho de que la fecha coincidiera con la finalización del trabajo agrícola, el sacrificio de animales para el invierno y un período de inactividad, hace que la comida abundante y la celebración puedan ser en realidad las verdaderas razones por la que se ha celebrado con entusiasmo.
Pero la fiesta de San Nicolás fue abolida en muchos países europeos como parte del esfuerzo de Martín Lutero para detener la veneración de los santos. En consonancia con la idea de que Cristo es la fuente de todo bien, los protestantes alemanes tuvieron un alto hijo de Cristo (Christkind, Niño Jesús) distribuyendo presentes el 25 de diciembre.
En los países de habla inglesa Kris Kringle se convirtió en otro nombre de Santa Claus.

Pero en los Países Bajos la celebración del Día de San Nicolás (el 6 de diciembre) continuó, a pesar del aumento del protestantismo.
Amsterdam ha sido históricamente un gran puerto marítimo, y San Nicolás (Sinterklaas) como el protector de los marineros ha sido su santo patrono.
San Nicolás - con su larga barba blanca y vestido con sus ropas de obispo rojo y blanco - cabalgaba por las calles en su caballo blanco distribuyendo regalos a los niños.
Incluso hoy, el 6 de Diciembre es el día en que los niños de Holanda reciben sus regalos - aunque San Nicolás viaja desde España (y no del Polo Norte) y puede estar acompañado por uno o más asistentes ( " black Peters ", que son musulmanes o personas que se han ennegrecido por subir y bajar las chimeneas).
En Alemania, el ayudante de San Nicolás fue Knecht Ruprecht, un "hombre salvaje" que fue condenado como una manifestación del diablo por la Iglesia Católica.

La transformación de San Nicolás a Santa Claus ocurrió en gran medida en Estados Unidos (con la inspiración de los Holandeses).
En los primeros días del Nueva York holandés, San Nicolás se hizo conocido entre los de habla inglesa como "Santa Claus" (o "Saint Nick").
En 1809 Washington Irving, un miembro de la New York Historical Society (que promovió al holandés San Nicolás como su santo patrón), creó la historia de un San Nicolás gordito, fumador de una pequeña pipa, que cabalgaba un caballo mágico a través del aire visitando todas las casas en Nueva York.
La figura fantasmal era lo suficientemente pequeña para subir por las chimeneas con regalos para los niños buenos e interruptores (bloqueadores) para los malos.

El poema de 1823 " The Night Before Christmas " (o "Una visita de San Nicolás", supuestamente escrito por Clement Moore), sustituyó al caballo por un trineo tirado por ocho renos voladores.
Moore podría haberse inspirado por la leyenda finlandesa del Old Man Winter (Hombre Viejo del Invierno), que conducía renos de la montaña, trayendo la nieve.
Siguiendo el ejemplo de Irving, el San Nick de Moore fue más un duende que un obispo. A diferencia del primer San Nicks, éste no trajo interruptores (bloqueadores) de abedul, sino sólo regalos. Y fue Moore quién estableció que San Nick trae regalos en la noche antes de Navidad, en lugar de en el Día de San Nicolás, o de cualquier otro momento.

Thomas Nast - dibujante jefe de la revista Harper's Weekly (el hombre que inventó el asno demócrata y el elefante republicano) - representó a Santa Claus desde 1863 hasta 1886 como una persona sin edad, alegre, un hombre gordo con barba que vivía en el Polo Norte y llevaba un traje de peluche y el gorro de dormir de los duendes.
Nast transformó a Santa en un ser humano de tamaño completo, quien de alguna manera mantenía la capacidad de escalar a través de las chimeneas, pero que tenía un equipo de asistentes elfos.
En 1881, Nast había dibujado a Santa como un hombre grande con una barba blanca, con un traje rojo con adornos de piel blanca. Aunque otros artistas siguieron utilizando representaciones más de tipo duende, el adaptado Santa rojo continuó la larga tradición inspirada por el traje de obispo rojo y blanco de San Nicolás.

La estandarización de la imagen de Santa Claus se debió probablemente al artista de Coca-Cola Haddon Sundblom que, en 1931, describió a Santa como corpulento, con una jovial figura de abuelo de tez rojiza, y un abrigo rojo con adornos blancos y gorro, reemplazando la pipa con una botella de Coca-Cola.
Treinta y cinco años de publicidad de la Coca-Cola utilizando al Santa de Sundblom consolidó la imagen actual de Santa Claus (pero sin la Coca-Cola). Fue una feliz coincidencia que los colores rojo y blanco coincidieran con los utilizados por Coca-Cola.

El primer gran almacén con un Santa Claus fue la tienda de J.W. Parkinson, en Filadelfia, en 1881.
Kris Kringle bajó dramáticamente de una chimenea para los niños y Parkinson se convirtió en la "Sede Kris Kringle".
El segundo gran almacén que caracterizó a Santa fue en Massachusetts, en 1890. En 1900 había Santas en decenas de grandes almacenes estadounidenses.

En 1905 la tienda Eaton patrocinó su primer Desfile Santa Claus en Toronto, Canadá, que sigue siendo el más grande de América del Norte.
En la década de 1920 los almacenes Gimbels en Filadelfia, Macy's en Nueva York, Hudson en Detroit, y muchos otros grandes almacenes patrocinaron desfiles del Día de Acción de Gracias en que aparecía Santa Claus.
En respuesta a la presión ejercida por los grandes almacenes, el presidente Franklin Roosevelt movió el Día de Acción de Gracias del 30 de noviembre al 23 de noviembre en 1939, para extender la temporada de compras.
El "Día de Acción de Gracias" se observó en casi la mitad de los estados. Como solución de compromiso, en 1941 un Acta del Congreso estableció el Día de Acción de Gracias como el cuarto jueves de noviembre.

Rudolf, el reno con la nariz roja, fue inventado en 1939 por un redactor para Montgomery Ward. La historia fue modelada después de El Patito Feo, convirtiendo una nariz brillante genéticamente defectuosos en un tema de una noche brumosa de navegación.
Originalmente distribuido a los niños como una historia ilustrada, una década más tarde se convirtió en el tema de una canción que fue cantada por Gene Autry en su " Singing Cowboy ".

A Katherine Lee Bates (quien escribió la canción " America the Beautiful ") se le atribuye la invención de la señora de Santa Claus en un poema escrito en 1899. Desde ese momento la Sra. Claus ha sido a menudo descrita como una mujer corpulenta y alegre que pasa su tiempo en el Polo Norte preparando comida de Navidad.

En Inglaterra, como en otros lugares, muchas iglesias se habían dedicado a San Nicolás, pero con la eliminación del catolicismo el "Papá Noel" se asoció con una figura verde fantasmal asociada con fiestas paganas de mediados del invierno.
Papá Noel no distribuía regalos y fue a menudo el maestro de ceremonias de obras de teatro de mimo. Aunque "Papá Noel" en lugar de "Santa Claus" es todavía el nombre que se elige en el Reino Unido, su apariencia y conducta se ha convertido en indistinguibles de su homólogo estadounidense.
Asimismo, Francia tiene un "Pere Noel", y Brasil tiene un "Papai Noel".

En el otoño de 1897 una niña de 8 años de edad llamada Virginia O'Hanlon escribió una carta al New York Sun preguntando si realmente existía Santa Claus. Francis Church, uno de los editorialistas del Sun escribió un " Yes, Virginia ", respuesta que se ha convertido en un ejemplo clásico para los adultos para fomentar la creencia de los niños en Santa Claus.

Según un estudio, el 85% de los niños de 4 años de edad creen en Santa Claus. La creencia cae a un 65% a los 6 años, y al 25% a los 8 años de edad.
Cuando los niños comienzan a cuestionar la forma en que Santa puede visitar todas las casas, cómo un hombre grande puede caber en una chimenea, como Santa puede estar en muchos centros comerciales al mismo tiempo, etc., muchos padres recurren a explicaciones cada vez más tensas para mantener la ficción.
La creencia acrítica de los niños puede ser conmovedoramente linda. La tentación de construir un mundo de fantasía poética en una mente en formación - saliendo de las duras realidades de la vida - puede ser grande.
El daño potencial puede resultar de la erosión de la confianza cuando los padres tratan seriamente de convencer a sus hijos de que Santa Claus es un hecho y no un cuento de hadas.
Pero si un padre puede experimentar encanto sentimental y amor adjunto al "juego" de Santa Claus, podría ser difícil encontrar mucha intención de engañar, cuando no se hace esfuerzo para engañar a un niño que comienza a cuestionar.

Algunos cristianos pueden sentirse incómodos con un Dios con las cualidades de Santa Claus. Él es omnisciente, tiene poderes mágicos y distribuye recompensa o el castigo (pero casi siempre recompensa, independientemente de lo bueno o malo que el niño ha sido).
Para los padres, mentir a los niños para alentarlos a creer en un dios falso con un traje rojo es visto como un sustituto blasfemo para el reconocimiento del Dios verdadero.

Los hombres interesados en jugar a Santa Claus en tiempo de Navidad están sometidos a un escrutinio cada vez mayor. Algunos municipios y organizaciones (tales como el Rotary Club) han elaborado normas o directrices relativas a la higiene de Santa y a su comportamiento.
En algunos casos, Santa tiene prohibido estar en compañía de un niño sin un tercer adulto (además de los padres) presente.
Santa no debe hacer promesas a un niño. Santa debe mantener ambas manos en plena vista en todo momento. Y Santa no debe sentar a un niño en sus rodillas, e incluso no tocar a un niño en absoluto.
La verificación de antecedentes y entrenamiento en sensibilidad para los aspirantes a Santas está aumentando. Se ha instituído a las escuelas para capacitar a aquellos que deseen ser Santas profesionales.

Los niños de todo el mundo pueden enviar cartas a Santa a:

Santa Claus, Polo Norte H0H 0H0, Canadá.

Las fronteras de Canadá se extienden hasta el Polo Norte geográfico, pero no hay tierra en ese lugar, sino solo el hielo del mar. Las cartas se entregan en Montreal, donde se responden en más de 20 idiomas con respuestas impresas con "escritura a mano de Santa Claus", en la "Santa Personal Stationary".

Cartas para Santa también son enviadas a Finlandia:

Santa Claus Park; Círculo Polar Ártico, 999 Finlandia, Europa.

Los niños en Finlandia creen que Papá Noel vive en Laponia, una parte de Finlandia al norte del Círculo Polar Ártico. Hay un parque temático llamado " Santa Claus Village " en Korvatunturi, Laponia, que las agencias turísticas promocionan como la casa de Santa Claus.

Los daneses tienen a Santa viviendo en Groenlandia, a donde se envían sus cartas.
En Noruega, Santa tiene una estación de correos en la ciudad de Drobak.
Los niños austríacos enviar su correo a la aldea de Christkind, mientras que las cartas al Niño Jesús germano van a la "Celestial Post Office" en Augsburgo.
El " Santa Claus World Congress " se desarrolla anualmente en Dinamarca en Julio. Los Santas van al Congreso desde más de un centenar de países diferentes (con excepción de Finlandia, que no reconoce la autoridad de la organización).

Fuente: Benbest
Imagen: Wintergram

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Sentados en la corta sombra que proyecta la ruca sobre la tierra arenosa de la entrada, trabajan en la carta para el comandante Rudecindo Roca, a quien diferencian como Roca Chico de su hermano mayor Julio Argentino, ministro de la guerra.
Allí cerca, Cabeza Amarilla juega con la arena.

-Dices que me van a invadir, que debo someterme… Yo soy argentino y libre y vivo en mi tierra.

¿Por qué he de someterme? Pueden invadirme si quieren. Yo quiero la paz y ustedes no la quieren, por eso han capturado y matado a la gente que enviamos Dos Zorros y yo a buscar las raciones. Sin raciones, nuestra gente no tiene comida y está muy enojada, así que tendremos que invadir también. Y tal vez matemos a algunos de tus ofichal y nos traigamos enancadas a sus mujeres…
Ella va repitiendo para sí, en voz alta, lo que traduce a las hojas ajadas que apoya sobre una rústica maleta de cuero de potro, duro de puro seco.

-Usted, comandante, dice que si no nos sometemos me invadirá. Yo soy argentino, soy libre y quiero la paz y he respetado el tratado que ustedes han roto, capturando y matando nuestras comisiones. Mi gente está muy enojada. Sin las raciones no tenemos qué comer, entonces que también nosotros tendremos que invadir a ustedes… No, así no se dice… Nosotros también los tendremos que invadir…

Para cuando culmina la ardua tarea, la mancha de sombra frente a la ruca se ha estirado lejos.

-¿Cómo la firmamos?
-Como las últimas.

Ella estampa: General Manuel Baigorrita.

[...]

El Tratado de Paz del Gobierno Nacional Argentino con los Caciques Epumer Rosas y Manuel Baigorria puede verse aquí.

Muerto ya Mariano Rosas unos años antes, preso su hermano Epumer, quién como pocos caciques de su raza, fué irreductible defensor de los derechos de los aborígenes argentinos, no cediendo ni a los ofrecimientos de dinero, ni al derecho de vestir el uniforme del ejército, sin que le dieran previamente, tierras para sus indios; solamente Baigorrita, con los restos de sus seicientos indios de pelea y sus familias, emprendió el camino del destierro, antes de pensar en entregarse.
Manuel Baigorria, alias Baigorrita, tiene en ese momento alrededor de cuarenta años. Es hijo del cacique Pichun, ya fallecido, y su nombre le viene de su padrino, el coronel Manuel Baigorria, quién vivió más de veinte años entre los Ranqueles, a los que inició en la agricultura y le transmitió costumbres sedentarias y el uso de los utensillos cotidianos para el mejor vivir.

Dice de él, el coronel Lucio V. Mansilla:

Baigorrita es muy aficionado a las mujeres, jugador y también pobre, tiene reputación de valiente, de manso y un gran prestigio militar entre los indios. Tiene costumbres sencillas, vive modestamente y no es lujoso ni en los arreos de su caballo.

Declaraciones del capitán José Zabala:

[...] A 3 leguas del paso hay unas lagunas o ramblones donde se reunen las aguas cuando llueve; ahí llegamos muy entrada la noche; al día siguiente un chasque que debía dar cuenta al Jefe de la División, del cambio de fuerzas y los puntos tomados, encontró a 10 cuadras de nuestro campamento una indiada.
Al ver al chasque unos montaron a caballo para perseguirlo, y otros ensillaron y siguieron a marcha forzada, a la costa del río Neuquén. Nosotros ensillamos con rapidez y los perseguimos dando alcance a la chusma como a las 10 a.m.
Nos dijeron que el cacique iba adelante con su escolta, seguimos algunos, dando alcance a estos como a las 11 a.m. Dejaron los caballos y siguieron a pie subiendo las montañas. Un sargento Eusebio Amarante, y un soldado Pedro Farías, tiraron al mismo tiempo que yo, al que iba más lejos; cayó éste y rodó algunos metros por la pendiente.

Un oficial Eliseo Avila de Guardia Nacional salió al encuentro de los que huían y creyendo que se ocultaba le tiró al mismo indio, pegándole en un brazo; cuando nosotros llegamos a donde estaba el herido, tenía el muslo izquierdo y el brazo derecho completamente destrozados, por lo que el Oficial Avila nos ordena que lo matáramos, así lo hicimos.
Cuando reunimos los 18 indios de la escolta del cacique, el Mayor Torres preguntó cual de ellos era el cacique, contestando que era el que estaba muerto. Así terminó el famoso Baigorrita, terror de la Pampa Central. (EE)

En la foto de arriba pueden verse en primer plano un grupo numeroso de mujeres jóvenes y niños indios prisioneros, sentados en el suelo y formando una línea en pleno campo. Entre ellos aparecen circulando tres sacerdotes a pie con un libro en la mano. Detrás de ellos, en segundo plano, se ven algunos militares y dos civiles que observan la escena. Una carreta a la izquierda y una carpa militar a la derecha cierran la escena. Al fondo, casi en el horizonte, se ve el campamento militar.

Para conocimiento de la División, se transcribe la nota recibida del señor comandante en jefe de la frontera sud del interior, cuyo tenor es como sigue:

Villa de Mercedes, agosto 21 de 1879. Al señor comandante en jefe de la 3ª División Expedicionaria, coronel don Eduardo Racedo. En la fecha recibo telegrama del señor Ministro de la Guerra, general D. Julio A. Roca, en el cual me comunica que el cacique Baigorrita, no queriéndose rendir, ha sido muerto por las fuerzas del coronel Uriburu, noticia que pongo en conocimiento de V. S. y a la División de su mando, por la desaparición de la raza ranquelina, y el feliz acontecimiento de la muerte del último cacique, como lo era Baigorrita. Dios guarde a V. S. (Firmado:) L. Nelson." (R 240)

Párrafos del Informe Oficial de la Comisión Científica agregada al Estado Mayor General de la Expedición al Río Negro (Patagonia) realizada en los meses de Abril, Mayo y Junio de 1879, bajo las órdenes del General Julio A. Roca (Buenos Aires, 1881):

Se trataba de conquistar un área de 15.000 leguas cuadradas ocupadas cuando menos por unas 15.000 almas, pues pasa de 14.000 el número de muertos y prisioneros que ha reportado la campaña.
Se trataba de conquistarlas en el sentido más lato de la expresión. No era cuestión de recorrerlas y de dominar con gran aparato, pero transitoriamente, como lo había hecho la expedición del General Pacheco al Neuquén, el espacio que pisaban los cascos de los caballos del ejército y el círculo donde alcanzaban las balas de sus fusiles.
Era necesario conquistar real y eficazmente esas 15.000 leguas, limpiarlas de indios de un modo tan absoluto, tan incuestionable, que la más asustadiza de las asustadizas cosas del mundo, el capital destinado a vivificar las empresas de ganadería y agricultura, tuviera él mismo que tributar homenaje a la evidencia, que no experimentase recelo en lanzarse sobre las huellas del ejército expedicionario y sellar la toma de posesión por el hombre civilizado de tan dilatadas comarcas.

Hoy sólo queda un grupo de ranqueles en la población pampeana de Colonia Emilio Mitre.
Lo que sus antecesores dejaron resulta casi imperceptible para la mirada de una civilización que mide los logros humanos, sobre todo, por los éxitos técnicos y materiales: apenas algunos cantos y danzas; instrumentos musicales, tejidos y alhajas de plata; mitos y cuentos; viajes al país de los muertos desde un árbol sagrado, y algunos poemas que nos recuerdan -en estos tiempos ecológicos- hasta qué punto se sentían, no ya los dueños y expoliadores, sino las criaturas de la tierra:

Toda la mapu [tierra] es una sola alma, somos partes de ella. No podrán morir nuestras almas. Cambiar, sí que pueden, pero no apagarse. Una sola alma somos, como hay un solo mundo.

Sin embargo, el renacimiento Ranquel está ya en marcha, como se puede ver aquí y aquí.
Y aquí se puede ver una cronología histórica del pueblo Ranquel.

Nota: Hector Alimonda y Juan Ferguson han realizado un análisis de las fotografías de Antonio Pozzo, un retratista que acompañó al General Roca durante la campaña de 1879, el cual puede ser descargado de aquí.

Más enlaces de interés:

• Cacique Baigorrita
• La conquista del desierto
• El ocaso de los Ranqueles

Fuentes: Bibliotecas Virtuales, Soy de Toay, Ciencia Hoy, Libro "Baigorrita, responso para un etnocidio", por Norman Cruz.

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No tengo ningún deseo de regresar a Europa con todos sus falsos dioses. Ellos te comen el hígado y succionan tu médula y te brutalizan.
Voy donde puedes unirte a un barco cuando quieras y el sol es libre, así como el aire que respirar y el mar en el que nadas, y donde puedes asarte en un arrecife de coral.
Sigo sin escalas a las islas del Pacífico, porque soy feliz en el mar, y quizás también para salvar mi alma.

Usando una honda, Bernard Moitessier catapultó este legendario mensaje en el puente de un petrolero.
Con su famoso barco "Joshua", se encontraba a la cabeza de la carrera en solitario navegando alrededor del mundo.
Volviendo su espalda a los honores de la victoria, el navegante decide continuar el viaje hacia el sol del Pacífico, para continuar su "largo camino" del que emergerá cambiado para siempre.
Retrato de un vagabundo de los Mares del Sur para el que la aventura de la escritura es tan importante como el de la navegación:

Libre a derecha, izquierda libre, libre de todas partes...

¿Por qué el tomó esta decisión?
Como su amigo Jean-Michel Barrault escribió de él en la revista Match:

Por 5 meses solo en el océano, un hombre ha luchado con una multiplicidad de problemas técnicos, ha mostrado su resistencia física, corrido riesgos que podrían no haber sido previstos, pero por sobre todo ha visto su propia verdad, ha silenciado los sonidos del mundo y hablado con las olas, con la espuma voladora, con los jirones de nubes, con los albatros y los petreles. Él ha vivido en los Rugientes Cuarentas, no como un extranjero sino profundo en la belleza del océano del cuál dice:

"Siempre conservaré la memoria de estas olas gigantes, del increíblemente bello mar".

Lo que lo esperaba en Plymouth fue también el otro lado de la gloria, las tumultuosas muchedumbres, la falta de respeto por el individuo, entrometidas indiscreciones. La violación de su sueño realizado que él no podía aceptar.

Un joven de Indochina

En ese tiempo, Vietnam se llamaba Indochina. Bernard Moitessier nació en 1925 en Hanoi. Pasó su infancia en Saigón, a la sombra del mango y el tamarindo con sus hermanos Jacky Francou, Gilbert y su hermana Babette. Su padre se encargaba de un negocio floreciente.
Compró tierras para plantar café y arroz. Moitessier, el hijo de un agricultor, hará su primer vuelo en el mar a bordo de un junco. Pasa la primera noche con las estrellas como guía para llegar a la isla de Tamassou. Este viaje de cuarenta millas con, a la llegada, la salida del sol sobre el Golfo de Siam, le dará al adolescente el virus de la mar.

En 1945, a la edad de veinte años, Moitessier conoce los horrores de la guerra con la lucha fratricida entre franceses y vietnamitas. Entonces se alistó en el ejército francés para luchar contra los comunistas vietnamitas. El respeto de la vida de otras personas lo llevó a desviar su arma cuando el enemigo se puso en su punto de mira.
Después de la guerra, Moitessier deja el negocio de la familia para crecer por su cuenta en la navegación costera. Sin éxito.
Luego viaja seis meses a Europa, a la que descubre con asombro.

A bordo de la nave que lo trajo de regreso a Saigón conoció a su primer amor, y así llamará a su primer barco: Marie-Thérèse. El compromiso es tan rápido como la ruptura. Es demasiado pronto a instalarse con su esposa e hijos. La llamada del mar es más fuerte.

Las escalas y los naufragios

A los 26 años, finalmente, es la primera vez que inicia realmente un gran viaje, en el Snark, un barco de madera vieja (y como descubrirá mas tarde, también podrida), en compañía de su amigo Deshumeurs. Los navegantes en ciernes quieren llegar a Australia.
Después de cruzar el Golfo de Siam y de una escala en Singapur y las islas Anambas se encuentran varados en Indonesia, sin un visado válido.
Seis meses más tarde está de vuelta en Saigón, frustrado, pero feliz de haber vivido la aventura.

Parte solo, sin dinero, con la cantidad mínima de comida basura en el Marie-Thérèse para un largo viaje en el océano Índico que llevará al navegante desde Kampot en Indochina hasta el atolón de Diego García, donde, después de 85 días en el mar, el barco naufraga por la violencia de los monzones.

Luego viene una larga escala forzada de tres años en donde Moitessier realiza diversos trabajos para reflotarse financieramente: carbonero, pescador de Isla Mauricio y conferenciante ... Todos sus ahorros serán entonces desperdiciados en la construcción de un nuevo barco, un velero de 8 metros, el Marie-Thérèse II, sobre el que se embarcará en el 2 de Noviembre de 1955 para una nueva aventura marina.

Muy rápidamente la falta de dinero le obligará a echar el ancla frente a las costas de Sudáfrica.
Luego, con los bolsillos llenos una vez más, Moitessier reprende el camino para finalmente naufragar de nuevo en el Caribe, lo que le obliga a dar la espalda a sus sueños y unirse a Francia como marino en un petrolero (no sin antes considerar seriamente en construir un barco con papel de periódico para intentar cruzar el Atlántico y regresar a Francia). Este navegaba a Estocolmo vía Hamburgo, en donde Moitessier lo deja y viaja a París.

El nacimiento de un escritor

A los treinta y cuatro años, sin méritos ni diplomas, Moitessier parte de cero. En su buhardilla en París, medita sobre sus desgracias sucesivas. Para sobrevivir aceptó un trabajo como visitador médico. Y luego se convirtió en vendedor de barcos.

Mientras realizaba esta última actividad, un periodista le aconsejó que escribiera un libro en el que refiriera sus alegrías y desdichas de navegante en solitario. Será el "Un Vagabundo de los Mares del Sur ", escrito en habitaciones de hoteles y cafés de provincia. El libro, publicado en 1960 por Flammarion en la colección "La aventura de vivir", tiene miles de lectores.

Esto le dio mas dinero del que había visto nunca. Más importante, lo estableció como uno de los marinos de élite del mundo, y atrajo la atención de mucha gente influyente en el mundo de los barcos.
Uno de estos, además de su editor, fue el bien conocido ingeniero naval Jean Knocker, quién se acercó a Bernard con el plan de diseñar un nuevo barco incorporando su experiencia práctica.
Por un año los dos trabajaron en los detalles. Entonces un empresario llamado J. Fracaul, dueño de una empresa de 250 empleados dedicada a construir calderas, y un navegante también él, le dijo a Bernard que lo fuera a ver. Fracaul tenía una nueva técnica para construir barcos de acero y quería construir uno para Moitessier cobrándole solo los materiales.

Bautizado "Joshua" por el nombre del famoso navegante Joshua Slocum, su nuevo velero de 12 metros hizo sus armas en una escuela de cruceros en el Mediterráneo. Luego Moitessier, junto con su esposa Françoise, se dirige a Tahití a través del Atlántico y el Pacífico.
El viaje de retorno es una hazaña sin precedentes en el mundo del mar: 126 días en el mar, sin escalas, pasando por la difícil y peligrosa ruta del legendario Cabo de Hornos. El editor Jacques Arthaud publica la historia de esta aventura extraordinaria con el título de "El Cabo de Hornos a vela". Nace un escritor.

La carrera loca

Luego de reunirse con su barco en el puerto de Toulon, Moitessier es abordado por un periodista del Sunday Times quien le propone participar en la primera carrera en solitario y sin escalas. El periódico de Londres, patrocinador de la carrera, le da a esta carrera el nombre de " Golden Globe Race " (Carrera del Globo de Oro).

Las reglas son simples: cada navegante implicado en la carrera dará la vuelta al mundo en solitario a través de las tres etapas sin tocar tierra, sin asistencia externa o suministros. El primero en cruzar la línea de meta ganará la bonita suma de cinco mil libras esterlinas y el premio Golden Globe Race.
Después de enviar a pasear al periodista, Moitessier acepta participar en la carrera sin ocultar su desprecio por este tipo de competencia. No tiene nada que probar, pero esta será su carrera.

En el verano de 1968, nueve marineros de todo el mundo se lanzan en pequeñas embarcaciones equipados con un sextante sencillo para el posicionamiento y una radio para comunicarse, que algunos como Moitessier se niegan a embarcar. Jamás se había realizado un desafío tal. Un viaje salvaje que seguirá siendo la aventura marina más grande de todos los tiempos.

Solo entre los mares y los cielos

El 22 de agosto de 1968, Moitessier sale de Plymouth, Inglaterra, a bordo del Joshua. Tiene cuarenta y cuatro años y enfila a siete nudos en una niebla absoluta hacia el más largo viaje en solitario de su vida. ¡Como un relámpago, cruza el Océano Atlántico dejando muy por detrás a otros competidores como Chat Blyth que aprenderá a navegar en los Rugientes Cuarentas!

El 24 de octubre, Joshua cruza el cabo de Buena Esperanza para seguir su ruta sobre el Océano Índico en dirección de Australia. Seis meses pasaron cuando el ketch de acero pasa el Cabo de Hornos.

El Joshua va hacia el Hornos bajo el resplandor de las estrellas y la ternura un poco lejana de la luna… No sé bien ya donde estoy, si corremos desde hace tiempo más allá de las fronteras del exceso.

En Francia e Inglaterra ya se considera al navegante solitario como el vencedor de la carrera. Se preparan a enviarle una armada de barcos para acompañarlo hasta Plymouth. El 18 de marzo, cuando alcanza las costas de Sudáfrica, acaba de cerrar la vuelta del globo, y Moitessier anuncia oficialmente (con unas tirachinas) su decisión de abandonar la carrera "para salvar su alma" y proseguir su "largo camino".

Volver a entrar [en Plymouth] -escribirá en sus memorias- equivaldría a no haber ido nunca de verdad.

Deja detrás a los honores y el dinero para ir hacia el sol, hacia las islas del Pacífico. Al fin llega a Tahití, en donde atracará después de diez meses de navegación sin tocar tierra y la hazaña de realizar una vuelta al mundo y media.
El epílogo de la carrera será trágico. Uno sólo de los competidores cruzará la meta. Uno de ellos, Crowhurst, se suicidará después de haber hecho creer que estaba en cabeza de la carrera mientras que en realidad erraba a lo largo de las costas…
La locura y la muerte habían dominado la Golden Globe Race.
Moitessier se había desviado para realizar su sueño de libertad.

Algunas escenas del velero Joshua y de las condiciones de la mar que enfrentó en la Golden Globe Race, filmadas por el propio Moitessier, pueden ver aquí.
Aquí se puede ver un largo documental (en italiano), en 3 partes, sobre la aventura de Moitessier en esta carrera, con escenas filmadas también por él mismo.

Una gota de paraíso

Durante dos años, en la bodega de su barco amarrado en Papeete, Moitessier escribió su tercer libro, "The Long Road" (La Larga Ruta), el relato de sus diez últimos meses solo en el mar. Un duro trabajo literario durante el que conoce a su segunda mujer, Iléana. Su hijo Stephan nace en 1971. La pequeña familia decide volver a partir con el Joshua. Un viaje de dos años con escalas en Nueva Zelanda, París y Jerusalén, luego la vuelta a Polinesia en el atolón de Ahé.

Sobre el islote paradisíaco de Poro-Poro, el navegante construye su "faré", vivienda tradicional tahitiana. El sueño del oasis toma forma. Una vida pacífica de Robinson al sol, a ritmo con la pesca, la jardinería y la caza de las ratas que diezman los cocoteros de la isla… También algunos visitantes que comparten la sed de libertad del navegante como el cantante Antoine o el joven periodista Dominique Charnay que será su confidente de los veinte últimos años.

El naufragio del Joshua

En 1978, el marinero nómada se instala en Moorea, en donde encuentra el windsurfista Arnaud de Rosnay, que lo aconseja para su expedición en windsurf de las Marquesas a Hawai. Después de diez años pasados en Polinesia, cansado del entorpecimiento tropical, Moitessier va a San Fransisco, con la idea también de reflotarse financieramente.
El fiel Joshua, a pesar de las heridas de la edad, atraca en Sausalito después de treinta y ocho días de travesía. En este lugar en la bahía de San Francisco Moitessier sólo tendrá desengaños. La tierra prometida resulta ingrata hacia el navegante.

Después de haber realizado algunos magros logros económicos al ejercer pequeños trabajos, piensa a ir hacia México.
Un admirador incongruente de cabello hirsuto le propone entonces 30.000 dólares para que lo lleve a Tahití y le enseñe a navegar. El desconocido no es otro que el actor Klaus Kinski, el conquistador genial de la película de Werner Herzog "Aguire, la cólera de Dios".
En el último momento, por razones de rodaje, el actor cancela el viaje, pero pide a pesar de todo a Moitessier embarcarlo con él hasta México. Frente a las costas mexicanas, el navegante invita a Kinski a permanecer algunos días más sobre el Joshua para perfeccionar su aprendizaje.
Un brusco e inusual ciclón fuerza a Moitessier a descargar al actor sobre tierra firme, desde donde asiste al naufragio de Joshua. En el último momento, Moitessier abandona su barco para unirse a Kinski sobre la playa.

Será el final del Joshua, tomado por los elementos desencadenados y la cólera de los dioses del mar.El ciclón arranca al Joshua del muelle y lo tira sobre la costa. Moitessier le regala el casco a dos jóvenes "porque los encontraba simpáticos". Ellos lo reparan y navegan con él algunos años, hasta que se lo venden a una navegante norteamericana.
El velero mítico luego es rescatado y restaurado por el Museo Marítimo de La Rochelle y allí permanece en lo sucesivo, con otros barcos notables, clasificado como monumento histórico.

Un nuevo comienzo

El eco del naufragio de Joshua repercute en todo el mundo. En 1983, su notoriedad le permite a Bernard Moitessier construir su quinto barco (después de "Le Snark" (1951), "Marie Thérèse" (1952), "Marie Thérèse II" y "Joshua" (1961): el "Tamata" ("Intentar" en polinesio).
Entonces alza las velas para Hawai, luego Tahití y Papeete (tenía 58 años).
Ahí encuentra a Véronique, su última compañera, que le incita a hacer escala en Issy-les-Moulineaux, un suburbio parisiense. La aventura sigue en tierra con la escritura de sus memorias. Una aventura que juzga tan rigurosa y difícil como el mar.
En 1986, Moitessier vuelve a Francia y comienza a escribir "Tamata y Alliance", su último libro, imprimido de una filosofía ecológica y que será acabado en julio de 1993.

La "bestia"

Durante la redacción de su libro, Moitessier se entera de que tiene un cáncer de próstata. Hasta piensa en confiar la terminación de Tamata a su amigo Dominique Charnay.
Decide entonces combatir al "animal" con tanta paciencia como la que hacía prueba de cara a olas de 25 metros en los mares. ¡Visita Bretaña, en donde encuentra viejos amigos como Jean-Yves Le Toumelin, otro gran navegante solitario que, con su velero Kurun hizo una vuelta al mundo en 1949!

Se reencuentra también con su Joshua, adquirido y restaurado por el museo marítimo La Rochelle. En febrero de 1992, entrega por fin a Carlos-Henri Flammarion el manuscrito de "Tamata y Alliance".

Las últimas páginas se escribirán a bordo de la laguna de Raiatea, cerca de Bora Bora. Se acerca el final. Lo será de verdad cuando Moitessier, para la revista Velas y Veleros, realiza un corto viaje a Vietnam. La casa familiar está en ruinas. A bordo del golfo de Siam, el navegante encuentra a algunos amigos de la infancia.
Poco sensible a las quejas nostálgicas, no se retrasa, presionado para volver a partir.
Gracias a los derechos de autor de Tamata, que está en cabeza de las ventas, ayuda a algunas personas con necesidades como la navigante Anita Conti.
Debilitado, recibe a sus amigos acostado en un sofá, con un sarong de su tamaño. Muere el 16 de junio de 1994, rodeado de sus amigos, en paz y serenidad, y es enterrado en el municipio de Bono en Morbihan. Decía,

La muerte es natural, la vida es maravillosa.

Nota: la mayor parte de este artículo es una traducción del artículo escrito por Jean-Luc Bitton.

Fuentes: Carnet d'Escale, Incommensurablement, Libro "The Circumnavigators", por Don Holm

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1. Joshua Slocum y el Spray

Su marco más amplio es la emigración europea. Entre 1846 y 1932 marcharon a ultramar 54 millones de europeos, de los cuales 34.200.000 fueron a Estados Unidos, 7.000.000 a Argentina, 5.200.000 a Canadá, 4.400.000 a Brasil. Dentro de este desplazamiento masivo se puede ubicar el notable crecimiento del Catolicismo en los Estados Unidos.

El historiador estadounidense Franklin Littel nos ofrece las siguientes cifras a las que agregamos entre paréntesis el cálculo porcentual.
En el momento de la independencia de ese país había 20.000 católicos dentro de una población de tres millones y medio (0,6%). Para 1815 ya había 90.000, en 1860 habían llegado a ser 3 millones (casi 10% en una población de 31 millones), en 1920 eran 20 millones (20% en una población de 100 millones) y en 1960, eran 40 millones (22% en una población de 180 millones).
Comentando estos hechos, y la visión de muchos cristianos europeos de comienzos del siglo diecinueve, Littell afirma que

la nueva nación era una nación pagana - uno de los campos misioneros más necesitados del mundo. Durante la mayor parte del siglo diecinueve, sociedades misioneras católicas y protestantes de Europa enviaban misioneros, literatura y dinero para salvar al Nuevo Mundo de caer en la total irreligión.

Esta migración masiva de católicos a los Estados Unidos, un país sin iglesia establecida, marcó al catolicismo de ese país haciéndolo muy distinto al catolicismo de otras partes del mundo, especialmente de aquellos países como España, Portugal o Italia, en los cuales había sido Iglesia oficial o establecida.

Se le plantearon varios desafíos de carácter misionero.
Primero, fue el desafío de las necesidades sociales de personas vulnerables, desorientadas y desarraigadas, porque como en tantos otros casos era la miseria la que los había empujado a emigrar.
Dice una historiadora católica:

La mayoría de los inmigrantes católicos eran irlandeses. Aunque los irlandeses habían estado viniendo a los Estados Unidos desde la época colonial, la verdadera avalancha vino con aquellos que escapaban de las llamadas hambrunas de la patata. En el quinquenio entre 1846 y 1851 más de un millón de irlandeses dejaron su patria, la mayor parte de ellos jóvenes, solteros y pobres.

El segundo contingente después de los irlandeses fueron los alemanes y luego italianos, españoles, portugueses, austriacos, polacos y nacionales de otros países de Europa Central, y esto nos lleva al segundo problema. El intento de asimilar a los inmigrantes tropezó con la realidad de las diferencias nacionales y culturales entre ellos y McGlone señala que las rivalidades de tipo nacionalista hacían correr el riesgo de que la Iglesia estallara en fragmentos.

Una discordia notoria fue la que se dio entre los alemanes y los irlandeses. Aunque éstos eran más pobres, para establecerse en la nueva situación contaban con su dominio de la lengua inglesa. Un motivo de resentimiento de los alemanes, por ejemplo, era que la mayoría del clero católico eran de origen irlandés.
No se pudo evitar que, en diferentes regiones, distintas nacionalidades vieran a su iglesia local o regional como el ámbito en el cual se guardaban los valores y símbolos de su cultura e identidad nacional.

El tercer problema se debía a la diferencia entre el talante católico y el protestante, ya que aunque no había iglesia establecida los protestantes que eran mayoría no vieron con buenos ojos la llegada masiva de católicos. Dice McGlone:

En un país que valorizaba la libertad y que estaba luchando para forjar una identidad nacional, el uso que hacían los católicos del latín para su culto, su obediencia a Roma y su adaptación, aunque a regañadientes, a una multitud de nacionalidades en sus filas, parecía una peligrosa negación de lo americano (un-American). Los protestantes compartían un ideal religioso de 'voluntarismo', una creencia de que la comunidad de fe nunca debiera ser intimidada por ninguna fuerza externa en cuestiones de creencia. Este principio parecía contradecir casi cada aspecto de la disciplina católica.

Como resultado de este proceso, en primer lugar los católicos estadounidenses adquirieron una experiencia y conocimiento de las realidades de la migración no igualado por ninguna de las iglesias protestantes. Esto los hizo uno de los grupos religiosos más influyentes en cuestiones migratorias, de manera que hasta hoy los documentos de los obispos católicos estadounidenses y su capacidad de acción coordinada tienen mucho más posibilidades de influir sobre la legislación.

En segundo lugar, McGlone señala que la experiencia de responder a las realidades misioneras planteadas por la migración masiva hizo que los católicos estadounidenses descubrieran su verdadera "catolicidad" y tomaran plena conciencia de ella.

En tercer lugar, por su talante forjado en las mencionadas circunstancias, los católicos estadounidenses han jugado un papel importante en algunos de los cambios notables que se dieron en el Concilio Vaticano II, como el relativo al reconocimiento, por lo menos en teoría, del derecho de los seres humanos a la libertad religiosa, y el respeto a las minorías.

Pese a todo lo dicho hasta aquí, la Iglesia Católica ha tenido dificultades para enfrentar la llegada masiva de latinoamericanos a los Estados Unidos en años recientes. Pese a su realidad numérica y su prestigio, pareciera que los recursos humanos y misionales de los católicos han resultado desbordados por esta nueva ola inmigratoria. De esta manera puede interpretarse las voces de alerta de algunos estudiosos católicos como el sociólogo Andrew Greeley frente a la deserción significativa de latinoamericanos que al llegar a Estados Unidos migran hacia otras iglesias, y en especial a las iglesias evangélicas de carácter popular.

Fuente: libro "La Iglesia y la Migración". Parte de la conferencia realizada por el Dr. Samuel Escobar Aguirre.

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En el tiempo en que visitó la ciudad ghanesa de Tombuctú esta ya había comenzado su decadencia, pero aún era una próspera ciudad islámica famosa por sus conocimientos.
Tombuctú llegó a ser famosa en Europa como la más inaccesible de las ciudades, pero en el tiempo en que Leo la visitó era un agitado centro de comercio de productos africanos y de libros.
Se dice que Leo murió en 1554 en Túnez, habiéndose reconvertido al Islam.

La descripción que él hizo de Tombuctú es la siguiente:

El nombre de este reino es moderno, después de una ciudad que fue construída por un rey llamado Mansa Suleyman en el año 610 de la Hégira (1232 D.C.) a alrededor de 20 kilómetros de un brazo del río Níger ¹.
Las casas de Tombuctú son cabañas hechas de arcilla y zarzas con techos de paja. En el centro de la ciudad hay un templo construído de piedra y argamasa, hecho por un arquitecto llamado Granata², y además hay un gran palacio (contruído por el mismo arquitecto) donde vive el rey. Los locales de los artesanos, los mercaderes, y los tejedores de ropas de algodón son muy numerosos. Las telas son también importadas de Europa a Tombuctú por mercaderes bereberes³.

Las mujeres de la ciudad tienen la costumbre de taparse la cara con un velo, excepto por las esclavas que venden todo lo relacionado con los alimentos. Los habitantes son muy ricos, especialmente los extranjeros que se asentaron en el país, tanto que el actual rey⁴ ha dado dos de sus hijas en matrimonio a dos hermanos, ambos hombres de negocios, a cuenta de su riqueza.

Hay muchos pozos que contienen agua dulce en Tombuctú; y además, cuando el Níger está crecido, hay canales que dan agua a la ciudad.
Los granos y los animales son abundantes, así que el consumo de leche y mantequilla es considerable. Pero hay poco suministro de sal porque esta es traída desde Tegaza, a 805 kilómetros de Tombuctú.
Me sucedió de estar en esta ciudad cuando una carga de sal fue vendida por 8 ducados. El rey tiene un rico tesoro de monedas y lingotes de oro. Uno de estos lingotes pesa 440 kilos⁵.

La corte real es magnífica y está bien organizada. Cuando el rey va de una ciudad a otra con la gente de su corte, él cabalga un camello y los caballos son llevados a mano por los sirvientes. Si es necesario luchar, los sirvientes montan los camellos y todos los soldados montan detrás.
Cuando alguien desea hablar al rey, debe arrodillarse frente a él y hacer una reverencia postrándose; pero esto solo es requerido a aquellos que nunca antes han hablado con el rey, o a los embajadores.

El rey tiene alrededor de 3000 caballeros e infinidad de soldados de a pie armados con arcos de hinojo salvaje que usan para lanzar flechas envenenadas. Este solo hace la guerra a enemigos vecinos y a aquellos que no quieren pagar su tributo. Cuando vence, los vende a todos (incluídos los niños) en el mercado de Tombuctú.

Solo nacen pequeños y pobres caballos en este país. Los mercaderes los usan para sus viajes y los cortesanos para moverse en la ciudad. Pero los buenos caballos vienen de Barbary. Ellos llegan en caravana y, diez o doce días después, son llevados al gobernante, quien toma los que le gustan y paga apropiadamente por ellos.

El rey es un enemigo declarado de los judíos. No permite que ninguno de ellos viva en la ciudad. Si oye que un mercader bereber los frecuenta o hace negocios con ellos, él confisca todos sus bienes.
Hay en Tombuctú numerosos jueces, maestros y sacerdotes, todos nombrados apropiadamente por el rey. Él honra mucho el aprender.
Son vendidos muchos libros escritos a mano importados de Barbary. Hay mas beneficios por este comercio que por todas las otras mercaderías.

En vez de moneda, se usan pepitas de oro puro; y para pequeñas compras se usan caparazones de un molusco traídos de Persia⁶, de las cuales 400 equivalen a 1 ducado. Seis y dos tercios de sus ducados equivalen a una onza romana de oro⁷.

La gente de Tombuctú es de naturaleza pacífica. Tienen la costumbre de caminar continuamente por la ciudad por la noche (excepto aquellos que venden oro), entre las 10PM y la 1AM, tocando instrumentos musicales y danzando.
Los ciudadanos tienen a su servicio muchos esclavos, hombres y mujeres.

La ciudad está en peligro por el fuego. En el tiempo en el que estuve allí en mi segundo viaje⁸, la mitad de la ciudad se había quemado en el espacio de 5 horas. Pero el viento era violento y los habitantes de la otra mitad de la ciudad empezaron a mover sus pertenencias por temor a que la otra mitad se quemara.

No hay jardines ni huertos en el área que rodea Tombuctú.

"Della descrittione dell'Africa et delle cose notabli che ivi sono (1526)", extracto de la descripción de Timbuctu realizada por Leo Africanus, y traducida por Paul Brians.
Este es un extracto del libro "Reading About the World", Volume 2, editado por Paul Brians, Michael Blair, Douglas Hughes, Michael Neville, Roger Schlesinger, Alice Spitzer, y Susan Swan, y publicado por HarperCollinsCustomBooks.

¹ Mansa Suleyman reinó en 1336-1359. La ciudad fue de hecho probablemente fundada en el siglo XI por los Tuaregs, pero llegó a ser la ciudad principal del reino de Malí en 1324.
² Ishak es Sahili el-Gharnati, llevado a Tombuctú por Mansa Suleyman.
³ Por caravanas de camellos del desierto del Sahara del norte de África.
⁴ Omar ben Mohammed Naddi, no de hecho el rey, pero representante del soberano del reino de Songhay.
⁵ Tales fabulosas pepitas son comúnmente mencionadas por escritores árabes sobre África, pero su tamaño es probablemente muy exagerado.
⁶ Conchas de moluscos, ampliamente usadas como moneda en África del Oeste, a veces ponen en evidencia de cuan lejos eran, de las islas Maldivas o el sudoeste de Asia.
⁷ Un ducado de oro sudanés podía pesar 425,25 gramos.
⁸ Probablemente en 1512.

Fuentes: Sociolingo, Fordham University

Technorati : León el Africano, Tombuctú, libro, mapa, viaje, África

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Vamos... vamos... vamos... ¡Escuchen! ¡Vamos! ¡Háblenme! ¡Tengo calor! ¡Tengo calor! ¡Vamos! ¿Qué? ¿Cuarenta y cinco? ¿Cincuenta? Si. Si, si, respirando. Oxígeno, oxígeno... Tengo problemas. Esto... ¿no es peligroso?
Las transmisión empieza ahora. Cuarenta y uno. Si, tengo calor. Tengo calor, es todo... todo está caliente. ¡Puedo ver una llama! ¡Puedo ver una llama! ¡Puedo ver una llama! Treinta y dos... treinta y dos. ¿Voy a chocar? Si, si siento calor... estoy escuchando, siento calor, re-entraré. ¡Tengo calor!

Transmisión de una presunta cosmonauta rusa, en algún lugar alrededor de la Tierra. Medianoche del 19 de Mayo de 1961.

Luego de esta transmisión, la señal cesó. Los hermanos se miraron nerviosamente uno a otro. La desesperación en la voz de la mujer era clara, pero ellos solo se enteraron del significado mas tarde, cuando su hermana se los tradujo del ruso al italiano.

El 19 de Mayo de 1961 los hermanos Achille y Giovanbattista Judica-Cordiglia captaron su mas famosa transmisión, que ellos dicen es de una cosmonauta rusa cuya nave se estaba quemando al re-entrar a la Tierra.
Entonces, unos pocos días después, captaron otros pocos segundos de otra transmisión:

Las condiciones empeoran, ¿por qué no contestan?

Hay quienes creen que en algún lugar en la vastedad del espacio, a alrededor de 9 mil millones de millas del Sol, el primer humano está a punto de cruzar los límites de nuestro sistema solar, para entrar en el espacio interestelar. Su cuerpo, perfectamente preservado, está congelado a -270ºC; su pequeña cápsula ha navegado silenciosamente desde la Tierra a 29.000 km/h durante los últimos 45 años.
Él es el original cosmonauta perdido, cuyo cohete subió en lugar de volver hacia abajo, hacia nuestro planeta, y continuó andando.

El debate del "cosmonauta perdido" ha sido reavivado gracias a una nueva investigación de los esfuerzos de dos ingeniosos, y locos por la radio, hermanos italianos quienes, comenzando en 1957, pudieron escuchar las transmisiones de los programas espaciales de la NASA y de URSS tan efectivamente que parece que los rusos podrían querer haberlos matado.

La fijación aural del Achille y Giovanbattista comenzó en 1957, cuando su programa de radio fue interrumpido para decir que los soviéticos habían lanzado con éxito al Sputnik 1.
En un primer momento ellos construyeron una antena de gran tamaño, pero que también se podía desmontar muy rápidamente, y comenzaron a escuchar (siempre según su versión) las primeras transmisiones de la era espacial.

Torre Bert

Tiempo después, los hermanos consiguieron permiso para usar un abandonado bunker alemán de la Segunda Guerra Mundial, en un lugar de Turín llamado "Torre Bert".
Usando todos los desechos de metal y caños que pudieron encontrar, ellos consiguieron también la ayuda de docenas de estudiantes voluntarios y construyeron una serie de antenas, creando eventualmente una super antena con un diámetro de 15 metros, que pesaba 1 tonelada y media.

Llamaron a este lugar "Torre Bert Space Centre". Dentro, usando equipamiento descartado del ejército de EEUU, crearon una réplica de Cabo Cañaveral, incluyendo un enorme mapa del mundo detrás de una hoja de Perspex con una serie de LEDs que indicaban el paso de los satélites.
Relojes de cocina daban la hora en Londres, Moscú, Cabo Kennedy y Turín. Los voluntarios vestían chaquetas blancas.
Mientras EEUU gastaba 15 millones de dólares en un puesto de escucha, Torre Bert no les había costado nada a los dos hermanos; y, como descubrieron pronto, funcionaba igual de bien.

El 28 de Noviembre de 1960, el observatorio espacial de Bochum, en Alemania occidental, dijo haber interceptado señales de radio que pensaban podrían venir de un satélite. No se había hecho ningún anuncio oficial de lanzamiento.

Dice Achille,

nuestra reacción fue encender los receptores inmediatamente y escuchar.

Después de casi una hora de escuchar estática, oyeron un sonido mezcla de silbido y estática.
Dice Gian,

era una señal que reconocimos inmediatamente como el código Morse para SOS.

Pero algo sobre esta señal era extraño. Se estaba moviendo lentamente, como si la nave no estuviera orbitando, sino que fuera un punto que se movía silenciosamente alejándose de la Tierra. El SOS se diluyó en el espacio.

A las 10:55 PM del 2 de Febrero de 1961, los hermanos estaban escaneando las frecuencias de radio rusas cuando Achille escuchó una transmisión de una cápsula orbitando. Él grabó la sibilante, agobiante respiración de lo que piensan era un cosmonauta sofocado.
Los hermanos contactaron luego al profesor Achille Dogliotti, un famoso cardiólogo italiano, y le pidieron su opinión. Él dijo:

Podía distinguir claramente los sonidos de una respiración humana forzada y dolorosa.

Dos días después, la agencia de prensa soviética anunció que Rusia había enviado una nave de 7 toneladas y media al espacio el 2 de Febrero, que se había quemado durante su re-entrada. No se dieron mas detalles.

Los sensacionales informes sobre misiones espaciales soviéticas fallidas son numerosos, pero los principales que los hermanos reclaman haber escuchado son los siguientes:

• El 28 de Noviembre de 1960 se escuchó un mensaje Morse diciendo "SOS", enviado a todo el mundo.
• Breves sonidos de la respiración forzada de un cosmonauta muriendo, escuchados entre el 2 y el 4 de Febrero de 1961.
• Señales de una vehículo espacial en problemas escuchadas entre el 16 y el 19 de Mayo de 1961.
• Una voz femenina escuchada el 14 de Junio de 1963. Torre Bert dice que Valentina Tereshkova fue enviada al espacio 2 días antes de lo que la Unión Soviética dijo.
• Torre Bert escuchó comunicaciones que ellos dicen eran de estaciones de tierra soviéticas relacionadas con el programa espacial y de misiles, el 6 de Setiembre de 1962 y del 17 al 20 de Noviembre de 1962, que indicaban un "lanzamiento Soviético inminente al espacio" (la fallida prueba de lanzamiento de la Venus fue el 12 de Setiembre, y la fallida prueba de la Mars fue el 24 de Octubre).
• Escucharon señales que indicaban que un vehículo espacial de la Unión Soviética estuvo en órbita entre el 8 y el 12 de Noviembre de 1962.

Conspiraciones

Existen teorías conspirativas que dicen que en aquellos días de la Guerra Fría la URSS tenía 2 programas espaciales paralelos: uno "oficial", y otro "negro". Y en el "negro" habrían muerto muchos cosmonautas (se puede ver muy buena información sobre el programa espacial soviético "oficial" aquí).
Incluso se conocen distintas versiones de fotos oficiales de grupos de cosmonautas soviéticos, en las cuales algunos cosmonautas fueron borrados, y en algunos casos no se sabe ni la causa de su desaparición, ni incluso su nombre.

Sin embargo, nunca, ni siquiera hoy en día, ha habido una sola prueba o testimonio de que tal programa espacial paralelo existiera.
Y las únicas fuentes convergentes en esta dirección son TASS y la Agencia del Espacio China. Estos últimos dijeron en un comunicado que los soviéticos lanzaron y perdieron muchos "cosmonautas secretos" antes y después del vuelo de Gagarin.

Pero subsiste el hecho de que realmente ambos hermanos fueron espiados por la KGB, y por ello el Servicio Secreto Italiano de la época tuvo que protegerlos.
Según el testimonio de uno de los agentes de la KGB que los vigiló, lo único que los salvó de una muerte segura fue el hecho de pasar a ser personas públicas al haberse hecho famosos por la TV italiana.

Notas desde La Habana

En Setiembre de 1980 fue lanzado el cubano Arnaldo Tamayo Mendez como cosmonauta "huesped" de un vuelo espacial soviético. Al terminar la misión con éxito, él recibió una acogida de héroe en La Habana.
Fidel Castro, en un discurso, describió su visita al Campo de Adiestramiento de Cosmonautas de Zvezdny Gorodok (que significa "Ciudad de las Estrellas"). Él fue tocado por la fiel reproducción de la oficina de Yuri Gagarin donde, en la vigilia de su misión, los cosmonautas entran a meditar y prepararse sicológicamente. Era tradición que ellos dejasen sobre la mesa de Gagarin una carta en la cual celebraban el valor y el heroísmo de los cosmonautas que le habían precedido en las misiones anteriores.
La oficina estaba exactamente como Gagarin la había dejado el día de su muerte el 27 de Marzo de 1968: sus apuntes, la agenda abierta sobre la mesa, su uniforme en el armario y todos los relojes detenidos a la hora en la cual Gagarin tuvo su fatal accidente.
Castro describe después otra habitación que llamó "la habitación de los mártires", en la cual el acceso estaba rígidamente controlado. En las paredes estaban expuestas las fotografías de todos los cosmonautas que dieron su vida por la causa del programa espacil soviético.
Él estaba conmovido por tal particular tributo y dijo:

¡muchos fueron los hombres que, en los inicios de la era espacial, sacrificaron su vida!

Epílogo

Mas allá de estas historias, muchos expertos han puesto en duda lo que Torre Bert reclama, debido a las limitaciones de sus equipamientos de rastreo, y a muchos detalles que son inconsistentes con los hechos conocidos del programa espacial soviético.
En particular, Sven Grahn y Thierry Lombry han criticado las antenas y el equipo de radio usado en Torre Bert, ya que les parece insuficiente para detectar los tipos de señales que los hermanos Judica-Cordiglia dicen haber captado.
Por ejemplo, ellos dicen que su antena de seguimiento requería que se la moviera manualmente siguiendo al objetivo a través del cielo, lo cual resulta extremadamente difícil de hacer considerando que el paso de las naves espaciales de horizonte a horizonte dura solo unos pocos minutos.

Ambos expertos también cuestionan alguna de las radiofrecuencias que los hermanos italianos dicen que usaban las transmisiones espaciales soviéticas. No solo algunas de ellas estaban reservadas para otros propósitos, sino que los hermanos dicen haber recibido faxsímiles de fotografías transmitidas por naves espaciales que simplemente no podrían ser detectables usando las antenas amateurs montadas en Torre Bert.

La historia sobre los latidos del corazón también está en disputa, ya que este tipo de información no se transmitía sobre un canal de voz en ninguna de las misiones soviéticas. La información biomédica como el corazón y la respiración se convertían en señales eléctricas, combinadas juntas, y se transmitían como datos numéricos de telemetría.
Las señales de telemetría suenan como estática sobre un canal de audio.

Por otra parte, no hay ingenieros del programa espacial soviético que hayan dicho que trabajaron en ninguna de estas misiones fallidas, ni familias que hayan hablado sobre la muerte de familiares, ni ningún informe de cualquier tipo (oficial o no) que corrobore estos rumores.
Hasta que no surja nueva evidencia, su conclusión es que estos cosmonautas perdidos nunca existieron y las historias sobre sus muertes no son nada mas que una legenda.

Una lista de "astronautas fantasmas" puede ser vista aquí.

Fuentes: ForteanTimes, Aerospace Web, Lost Cosmonauts, SMH, Sven Grahn, Astrosurf

Technorati : Torre Bert, Turín, URSS, cosmonautas perdidos, judica-cordiglia, viajes espaciales

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