Solía vivir en la orfandad.
Era oscuro, frío y solitario.
En la noche, miraba el cielo estrellado y me sentía mejor.
Soñaba que podía volar allá.
En América, puedo hacer que mis sueños se vuelvan realidad...
Gracias por el "Espíritu" y la "Oportunidad"

Sofi Collis, 9 años de edad

Spirit fue lanzado el 10 de Junio de 2003, y llegó a Marte (amartizó) el 4 de Enero de 2004.
Opportunity despegó el 7 de Julio de 2003, y llegó el 25 de Enero de 2004.
En Enero de 2010 ambos celebraron 6 años de exploración marciana (en 2009 celebraron 3 años marcianos de exploración). Ambos fueron diseñados para trabajar solo 3 meses.

Spirit ha estado inmerso desde Abril de 2009 en un foso arenoso llamado Ulises, y ahora ha quedado varado definitivamente en un punto del mismo llamado Troya, en el lado oeste de un sitio llamado Home Plate. Su recorrido total en Marte fue de 7.730,50 metros.
Su misión continúa, y ahora hará "ciencia estacionaria".
Doug McCuistion, director del Programa de Exploración en Marte de la NASA, ha dicho:

Spirit no está muerto. Sólo acaba de ingresar en una nueva etapa de su larga vida.

La web de la NASA "Free Spirit" relata los esfuerzos que se hicieron para liberarlo, y los que se están realizando ahora mismo para prepararlo para soportar el inminente invierno marciano.

Opportunity continúa actualmente la circunnavegación del cráter "Concepción" (mas fotos de este cráter aquí). Durante este período Opportunity atravesó una raya de eyecciones que se compone de restos de rocas del impacto que formó al cráter. Hasta ahora ha recorrido 19.399,57 metros.

El comienzo de esta odisea, un homenaje al espíritu humano, se puede ver en el siguiente video:

Fuentes: Wikipedia, Mars Program, Mars Exploration

Technorati : Marte, NASA, Opportunity, Spirit, exploración, rovers

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Hay que subrayar que todos los documentos que describen los procedimientos experimentales y el equipo utilizado fueron destruídos por un incendio en 1983.
También, uno de los imanes producido en 1946 por una mezcla de dos aleaciones se analizó cualitativamente en 1984, y se encontró que contenía los siguientes elementos: aluminio, silicio, azufre, titanio, neodimio, hierro.
Las precauciones adoptadas por Searl cuando manipulaba el altamente inflamable elemento neodimio y los detalles sobre el proceso de moldeo nunca han sido investigados adecuadamente.
Del mismo modo, las identidades de los proveedores estadounidenses de las aleaciones magnéticas aún no han sido establecidas.

Historia

En 1946, a la edad de catorce años, John Roy Robert Searl comenzó su trabajo como aprendiz en la Junta de Electricidad de Midland (MEB), en Birmingham, para convertirse en un instalador eléctrico y de electrónica. El MEB produjo sus propios imanes permanentes que se utilizaban en la fabricación de contadores de energía y otros instrumentos eléctricos. Este trabajo se llevó a cabo en el taller de electrónica, donde Searl era un aprendiz. Pronto, Searl se involucró en la producción de imanes permanentes y poco a poco aprendió los procedimientos de fabricación y cómo utilizar las herramientas y el equipo necesario.

La idea original de Searl era que los electrones libres en cuerpos de metal en movimiento podrían tener tendencia a moverse en dirección radial, debido a las fuerzas de inercia. Si esta hipótesis era correcta, entonces debería desarrollarse una diferencia de potencial eléctrico entre el centro y la periferia de un eje de rotación, y entre el borde interior y el borde de un anillo colector.

Equipado con estas nuevas ideas sobre geometría y los métodos de magnetización, Searl comenzó a hacer generadores que consistían en un anillo anular único rodeado por un número de rodillos. Al mantener el anillo estacionario y obligar a los rodillos a girar sobre su propio eje y, simultáneamente, haciéndolos girar en torno al anillo de conducción mediante un motor eléctrico, los generadores producieron voltajes de más de 30 kilovoltios.

El Efecto Searl

A una cierta velocidad crítica algunos de los generadores de pronto se mantuvieron en un modo de operación que parecía ser algún tipo de retroalimentación positiva, y entonces ellos podían girar espontánemente sin ningún tipo de conexión mecánica con el motor de accionamiento.
Al principio Searl no podía controlar este efecto. Más tarde, descubrió que cargando los generadores eléctricamente era posible reducir la velocidad, pero una vez llegado a este estado de funcionamiento los generadores no podían ser detenidos.

Como el trabajo experimental progresaba, Searl tuvo éxito logrando reducir la velocidad crítica a un valor cercano a cero mediante un cuidado diseño y por el aumento del número de rodillos y, finalmente, fue capaz de producir un generador que autoarrancaba.
Searl descubrió que cuando los generadores estaban en funcionamiento la presión del aire decrecía en las inmediaciones y dentro de los ellos. En voltajes de más de 30 kilovoltios el movimiento del aire se alejaba de la orilla de los generadores, y la luz de las velas que habían sido colocadas en el centro del anillo generador se apagó debido a la falta de oxígeno.
Esta disminución de la presión del aire podría explicar la ausencia de chorros de llamas, entre el anillo y los rodillos. Searl también descubrió que la temperatura bajó considerablemente cerca y en el interior de los generadores, probablemente debido al transporte de aire hacia fuera del generador.
Otro efecto interesante era que los objetos colocados dentro del anillo generador habían perdido peso. La existencia de estos efectos fueron posteriormente confirmadas por el uso de equipo de medición adecuado.

Fueron fabricados varios pequeños generadores de este tipo y en 1952 Searl había construido el primer generador de múltiples anillos.
Este generador fue probado por Searl y un amigo suyo, y la armadura fue puesta en marcha por un pequeño motor. El dispositivo produjo un potencial electrostático inesperadamente alto en la dirección radial. A una relativamente baja velocidad de la armadura se produjo un voltaje muy alto, el cual se indicaba por los efectos estáticos sobre los objetos cercanos. Apoyaba esta conclusión el crujido característico y el olor a ozono .

Falta de gravedad

Lo inesperado ocurrió entonces. El generador se izó en el aire mientras todavía estaba acelerando, rompiendo la unión entre él y el motor, hasta una altitud de unos 50 pies. Aquí permaneció durante un tiempo, aún acelerando, y se rodeó de un halo de color rosa. Esto indicaba una ionización del aire a una presión mucho menor.

Otro interesante efecto secundario causó que los receptores de radio locales se volvieran locos. Esto podría haberse debido a las descargas ionizantes o a la inducción electromagnética. Por último, todo el generador se aceleró a un ritmo fantástico y se cree que se fue al espacio, ya que nunca más pudo ser encontrado.

Desde 1952, Searl y sus colaboradores han fabricado y probado más de 10 generadores, de los cuales el más grande era un disco de 10 metros en forma de nave, el llamado Searl-Levity Disc (SLD)

Generador de Efecto Searl (SEG)

El Searl Effect Generator (SEG) es un motor magnético que funciona sin fricción. El SEG genera electricidad que es capaz de suministrar energía a una casa o industria. Cuando se utiliza en un vehícho-de-G-inversa, el SEG genera un campo gravitatorio alrededor de la nave que permite que esta vuele.

Un SEG consiste en una serie de tres anillos y rodillos que giran alrededor de los anillos. El primer anillo que contiene doce cilindros, esta cantidad es lo mismo que tener un motor lineal de doce ciclos o doce fases. Un motor lineal no funcionará con menos de doce fases. Pueden haber más de doce cilindros, pero no menos.

Pruebas

En 1985 los investigares V.V. Roschin y S.M. Godin del Instituto para Altas Temperaturas de la Academia Rusa de Ciencias realizaron una investigación experimental de los efectos magnéticos-gravitaciones.
Parte de su informe dice lo siguiente:

El sensor de movimiento magnético número 14 detecta el cambio en el peso de toda la instalación a 200 rpm. Después, el motor eléctrico es completamente desconectado por el manguito electromagnético y el generador electrodinámico es conectado al eje básico del dispositivo a través del manguito mismo.
El rotor del convertidor continúa autoacelerando y, al acercarse al modo crítico de 550 rpm, el peso del dispositivo cambia rápidamente.
Además del cambio en la velocidad de rotación, el peso dependerá de la potencia, cambiada en carga activa (fue usado un conjunto de diez calentadores eléctricos corrientes de agua de 1 kW de potencia) y también de la polarización del voltaje aplicado.
A una potencia máxima de salida igual a 6,7 kW el cambio de peso G de toda la plataforma (el peso total es de unos 350 kgs) alcanza el 35% del peso a una condición inicial G. Una carga de más de 7 kW resulta en una disminución gradual de las revoluciones y se sale del modo de auto-generación, con la subsecuente detención completa del rotor.

Y citan como conclusión:

Todos los resultados que hemos obtenido son extremadamente inusuales y requieren una explicación teórica. Lamentablemente, la interpretación de los resultados en el marco de la teoría de la física convencional no puede explicar todos los fenómenos observados, y menos aún los cambios de peso.
El cambio de peso se puede interpretar como un cambio local de la fuerza de gravedad o como la generación de una fuerza de propulsión al repeler su propio campo.

Mas fuentes de información sobre este tema:

• Searl Solution
• John Searl History

Fuentes: The Searl Effect and the Searl Effect Generator, Searl-Effect Generator: Design & Manufacturing Procedure

Technorati : Efecto Searl, gravedad, imán permanente, tecnología

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Aunque "sicología medioambiental" es la mas conocida y mejor descripción de este campo, también se la conoce como ciencias sociales medioambientales, sicología arquitectónica, socio-arquitectura, sicología ecológica, ecosicología, geografía conductual, estudios de comportamiento-medioambiente, estudios de personas-medioambiente, sociología medioambiental, ecología social, e investigación de diseño medioambiental.
Cada uno de estos términos fue acuñado por distintos investigadores, intercambiados a veces uno por otro, y a veces con huecos o solapaciones entre ellos.

El "diseño medioambiental" es usado generalmente para describir actividades de diseño focalizadas en la sostenibilidad y el medioambiente natural, y también concierne a los medioambientes planificados que construyen los seres humanos (lo "artificial" o medioambiente diseñado físicamente) y su habilidad para llenar las necesidades de comunidad.
Sin embargo, solo una pequeña porción del medioambiente construído es atribuible a los arquitectos, así que focalizarse en la "sicología arquitectónica" es visto como demasiado estrecho.

Los primeros descubrimientos significativos en sicología medioambiental pueden ser seguidos hasta el investigador Roger Barker, quien desarrolló (en base a detalladas observaciones de campo) la teoría de que la configuración social influencia el comportamiento. En una tienda, la gente asume su rol de clientes; en un escuela e iglesia, el comportamiento apropiado a menudo está ya codificado en el lugar.

A mediados de los 50s, el antropologista E. T. Hall escribió "La Dimensión Oculta", en donde desarrolló y popularizó los conceptos del espacio personal y el nombre mas general para este campo: proxémica (proxemics).
Él definió a la proxémica como

...el estudio de como el hombre inconscientemente estructura el microespacio (la distancia entre las personas en la conducta de las transacciones diarias), la organización del espacio en sus casas y edificios, y últimamente los pisos de sus torres.

Hall definió y midió 4 "zonas interpersonales":

• íntima (0 a 45,5 cm)
• personal (45,5 cm a 122 cm)
• social (122 cm a 365,8 cm)
• pública (desde 365,8 cm, y hacia afuera)

En "La Dimensión Oculta" él observó que la distancia precisa en la que nos sentimos "confortables" con la gente que está cerca nuestro es determinado culturalmente: saudíes, noruegos, milaneses y japoneses tienen diferentes nociones de "cerca".

El "diseño medioambiental" ayudó a desarrollar la ergonomía, ayudando a extender este concepto a como los seres humanos se "sienten" dentro de un medioambiente particular.

Últimamente la sicología medioambiental se orienta a influenciar el trabajo de diseñadores profesionales (arquitectos, ingenieros, diseñadores de interiores, planificadores urbanos, etc), y por lo tanto ayuda a mejorar el medioambiente humano.

Los sicólogos medioambientales han descubierto que la densidad y el amontonamiento pueden tener un efecto adverso en el humor y causar enfermedades relacionadas con el estrés. Y los diseños arquitectónicos y medioambientales se han adaptado para minimizar estos efectos cuando el amontonamiento no puede ser evitado.
Los factores que reducen los sentimientos de amontonamiento son:

• la instalación de ventanas.
• usar techos altos.
• la instalación de puertas para dividir los espacios (Baum and Davies).
• construir habitaciones cuadradas en vez de rectangulares (Dresor).
• uso de barreras para crear espacios pequeños y personalizados dentro de una oficina o en espacios amplios.
• la cantidad de control cognoscitivo sobre la situación.
• evaluación cognoscitiva, es decir, como uno ve la situación. Por ejemplo, alguien podría sentirse confortable en el amontonamiento de un concierto, pero no en los pasillos de una escuela.
• crear un espacio defendible (Calhoun)

Fuente: Wikipedia

Technorati : ecología, medioambiente, proxémica, sicología medioambiental, zonas interpersonales

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El agua es una cosa rara. Es informe y transparente y, sin embargo, deseamos estar a su lado. No tiene sabor y no obstante nos encanta beberla. Somos capaces de recorrer grandes distancias y de pagar pequeñas fortunas por verla al salir el Sol. Y, aún sabiendo que es peligrosa y que ahoga a decenas de miles de personas al año, nos encanta retozar en ella.

Como el agua es tan ubicua, tendemos a no darnos cuenta de que es una sustancia extraordinaria. Casi no hay nada en ella que pueda emplearse para establecer predicciones fiables sobre las propiedades de otros líquidos, y a la inversa.
Si no supieses nada del agua y basases tus conjeturas en el comportamiento de los compuestos químicamente más afines a ella (seleniuro de hidrógeno o sulfuro de hidrógeno, sobre todo) esperarías que entrase en ebullición a -93º C y que fuese un gas a temperatura ambiente.

Casi todos los líquidos se contraen aproximadamente un 10% al enfriarse. El agua también lo hace, pero sólo hasta cierto punto. En cuanto se encuentra a una distancia mínima de la congelación, empieza (de forma perversa, cautivadora, completamente inverosímil) a expandirse.
En estado sólido, es casi 1 décimo más voluminosa que en estado líquido.
El hielo, como se expande, flota en el agua ("una propiedad sumamente extraña", según John Gribbin). Si careciese de esta espléndida rebeldía, el hielo se hundiría y lagos y océanos se congelarían de abajo arriba.
Sin hielo superficial que retuviese el calor más abajo, el calor del agua irradiaría, dejándola aún mas fría y creando aún más hielo. Los océanos no tardarían en congelarse y seguirían congelados mucho tiempo, probablemente siempre... condiciones que no podrían sostener la vida.

Por suerte para nosotros, el agua parece ignorar las normas químicas y las leyes físicas.

Fuente: "Una Breve Historia de Casi Todo", por Bill Bryson (ISBN 9788478713806, Editorial RBA)

Technorati : H2O, Una Breve Historia de Casi Todo, agua, congelación, líquidos

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Hacia el primer día, todos señalábamos a nuestros países. Hacia el tercero o el cuarto, señalábamos a nuestros continentes. Para el quinto día, ya éramos conscientes de que sólo hay una Tierra.

Príncipe sultán Bin Salmón Al-Saud, astronauta de Arabia Saudí

Technorati : Tierra, continentes, países

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Un libro se hace a partir de un árbol. Es un conjunto de partes planas y flexibles (llamadas todavía "hojas") impresas con signos de pigmentación oscura. Basta echarle un vistazo para oír la voz de otra persona que quizás murió hace miles de años. El autor habla a través de los milenios de modo claro y silencioso dentro de nuestra cabeza, directamente a nosotros. La escritura es quizás el mayor de los inventos humanos, un invento que une personas, ciudadanos de épocas distantes, que nunca se conocieron entre sí. Los libros rompen las ataduras del tiempo, y demuestran que el hombre puede hacer cosas mágicas.

Algunos de los primeros autores escribieron sobre barro. La escritura cuneiforme, el antepasado remoto del alfabeto occidental, se inventó en el Oriente Próximo hace unos 5.000 años. Su objetivo era registrar datos: la compra de grano, la venta de terrenos, los triunfos del rey, los estatutos de los sacerdotes, las posiciones de las estrellas, las plegarias a los dioses. Durante miles de años, la escritura se grabó con cincel sobre barro y piedra, se rascó sobre cera, corteza o cuero, se pintó sobre bambú o papiro o seda; pero siempre una copia a la vez y, a excepción de las inscripciones en monumentos, siempre para un público muy reducido.

Luego, en China, entre los siglos segundo y sexto se inventó el papel, la tinta y la impresión con bloques tallados de madera, lo que permitía hacer muchas copias de una obra y distribuirla. Para que la idea arraigara en una Europa remota y atrasada se necesitaron mil años. Luego, de repente, se imprimieron libros por todo el mundo. Poco antes de la invención del tipo móvil, hacia 1450 no había más de unas cuantas docenas de miles de libros en toda Europa, todos escritos a mano; tantos como en China en el año 100 a. de C., y una décima parte de los existentes en la gran Biblioteca de Alejandría. Cincuenta años después, hacia 1500, había diez millones de libros impresos. La cultura se había hecho accesible a cualquier persona que pudiese leer. La magia estaba por todas partes.

Más recientemente los libros se han impreso en ediciones masivas y económicas, sobre todo los libros en rústica. Por el precio de una cena modesta uno puede meditar sobre la decadencia y la caída del Imperio Romano, sobre el origen de las especies, la interpretación de los sueños, la naturaleza de las cosas. Los libros son como semillas. Pueden estar siglos aletargados y luego florecer en el suelo menos prometedor.

Las grandes bibliotecas del mundo contienen millones de volúmenes, el equivalente a unos 10^14 bits de información en palabras, y quizás a 10^15 en imágenes. Esto equivale a diez mil veces más información que la de nuestros genes, y unas diez veces más que la de nuestro cerebro. Si acabo un libro por semana sólo leeré unos pocos miles de libros en toda mi vida, una décima de un uno por ciento del contenido de las mayores bibliotecas de nuestra época. El truco consiste en saber qué libros hay que leer. La información en los libros no está preprogramada en el nacimiento, sino que cambia constantemente, está enmendada por los acontecimientos, adaptada al mundo.

Han pasado ya veintitrés siglos desde la fundación de la biblioteca alejandrina. Si no hubiese libros, ni documentos escritos, pensemos qué prodigioso intervalo de tiempo serían veintitrés siglos. Con cuatro generaciones por siglo, veintitrés siglos ocupan casi un centenar de generaciones de seres humanos. Si la información se pudiese transmitir únicamente de palabra, de boca en boca, qué poco sabríamos sobre nuestro pasado, qué lento sería nuestro progreso. Todo dependería de los descubrimientos antiguos que hubiesen llegado accidentalmente a nuestros oídos, y de lo exacto que fuese el relato. Podría reverenciarse la información del pasado, pero en sucesivas transmisiones se iría haciendo cada vez más confusa y al final se perdería.

Los libros nos permiten viajar a través del tiempo, explotar la sabiduría de nuestros antepasados. La biblioteca nos conecta con las intuiciones y los conocimientos extraídos penosamente de la naturaleza, de las mayores mentes que hubo jamás, con los mejores maestros, escogidos por todo el planeta y por la totalidad de nuestra historia, a fin de que nos instruyan sin cansarse, y de que nos inspiren para que hagamos nuestra propia contribución al conocimiento colectivo de la especie humana. Las bibliotecas públicas dependen de las contribuciones voluntarias.

Creo que la salud de nuestra civilización, nuestro reconocimiento real de la base que sostiene nuestra cultura y nuestra preocupación por el futuro, se pueden poner a prueba por el apoyo que prestemos a nuestras bibliotecas. (pp. 279-82)

Carl Sagan

Fuente: web de J. Tomás Nogales Flores

Technorati : bibliotecas, carl sagan, escritura, libros

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La idea central es que la naturaleza, imaginativa por necesidad, ya resolvió muchos de los problemas con los que nosotros estamos lidiando. Animales, plantas, y microbios son ingenieros consumados. Ellos encontraron lo que funciona, lo que es apropiado y, mas importante, lo que dura aquí en la Tierra.
Esta es la real novedad de la biomímica: después de 3.800 millones de años de investigación y desarrollo, los fallos son los fósiles, y lo que nos rodea es el secreto para sobrevivir.

Hay muchos ejemplos de productos actuales basados en la biomímica (o biomimética). Uno de ellos es un sistema de ventilación inspirado en las termitas para un edificio de tamaño medio hecho por el arquitecto Mick Pearce en colaboración con ingenieros de Arup Associates.
Dicho edificio, llamado Eastgate, se encuentra en Harare (Zimbabwe) y está modelado basado en los montículos de las termitas Macrotermes Michaelseni, las cuales mantienen la temperatura interior de sus nidos dentro de 31ºC (+-1ºC), día y noche, mientras la temperatura exterior varía entre 3ºC y 42ºC.
Eastgate usa solo el 10% de la energía de un edificio convencional de su mismo tamaño, ahorrando 3,5 millones de dólares en aire acondicionado en los primeros 5 años, y tiene rentas que son un 20% menores que los edificios mas nuevos.

El proyecto Termes, organizado por Rupert Soar de la Universidad Loughborough, escanea digitalmente los montículos de las termitas para mapear la arquitectura en 3 dimensiones y con un nivel de detalle nunca antes alcanzado. Este modelo computacional ayuda a los científicos a entender exactamente como los túneles y el aire conducido por ellos gestiona el intercambio de gases, manteniendo la temperatura y regulando la humedad.

Así, los innovadores de todas las ramas de la vida (ingenieros, gerentes, directores, diseñadores, líderes de negocios y otros) pueden usar la biomímica como una herramienta para crear diseños mas sostenibles.

Janine Benyus y Dayna Baumeister usan la siguiente metodología para enseñar y practicar la biomímica (que fue graficado por Carl Hastrich, y que es la imagen de este artículo):

• Identificar: desarrollar un informe de diseño de la necesidad humana.
• Traducir: biologizar la pregunta; planter el informe de diseño desde el punto de vista de la naturaleza.
• Observar: mirar a aquellos campeones en la naturaleza que han resuelto el problema.
• Abstraer: encontrar en la naturaleza los patrones y procesos que tienen éxito.
• Aplicar: desarrollar ideas y soluciones basados en los modelos de la naturaleza
• Evaluar: se comparan las ideas generadas con los principios exitosos de la naturaleza
• Identificar: se desarrolla y refina el informe de diseño basado en las lecciones aprendidas de la evaluación de los principios de la vida.

Aquí se puede descargar una presentación introductoria (en inglés) que compara y contrasta la química en la industria con la química en la naturaleza, particularmente desde un punto de vista medioambiental y de salud pública.

Fuentes: Biomimicry, Biomimicry Institute

Technorati : biomimic, biomimicry, biomimética, biomímica, diseño, innovación, naturaleza

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Pero en 1951, el geólogo ruso Nikolai Alexandrovich Kudryavtsev fue el primero en proponer una teoría que decía que el petróleo era producido abióticamente.

Mas recientemente, en Occidente, el profesor de astronomía de la Universidad de Cornell (retirado) Thomas Gold, con la publicación de su libro "The Deep Hot Biosphere" (La Profunda y Caliente Biósfera), propuso tres controversiales teorías sobre la formación del petróleo:

• La Tierra tiene un dominio orgánico subterráneo con una masa y volumen mas grande que la biósfera (la suma total de las cosas vivientes) de su superficie.
• Los organismos que habitan esta biósfera caliente y profunda no son plantas ni animales, sino bacterias amantes del calor que sobreviven con una dieta basada en hidrocarburos: gas natural y petróleo.
• Dio la idea de que los hidrocarburos en la Tierra no son "combustibles fósiles", sino parte del material primordial con que fue formada la Tierra hace unos 4.500 millones de años.

Actualmente existen algunas evidencias que apoyan esta teoría, a saber:

• Hay petróleo descubierto a una profundidad de 9 kms, mucho mas hondo que los 5,5 kms que es el límite a partir del cual no se encuentra mas materia orgánica.
• Ciertos pozos ya vaciados han vuelto a rellenarse.
• La cantidad de petróleo sacado hasta ahora debido al material orgánico no coincide con los modelos.
• Experimentos que demuestran que los hidrocarburos podrían formarse en el interior de la Tierra por procesos inorgánicos.

Hay 2 teorías abióticas para explicar la formación de los hidrocarburos:

• la teoría "débil": el petróleo se forma abióticamente, pero en tasas no mayores que aquellas que asumen los geólogos del petróleo de acuerdo con la teoría convencional (esta versión no tiene consecuencias políticas).
• la teoría "fuerte": el petróleo se forma a una velocidad suficiente para reemplazar las reservas tan rápido como las agotamos. Es decir, a un promedio 10.000 veces mas rápido que todo lo conocido en la geología del petróleo (esto tiene fuertes implicaciones políticas).

Ambas versiones dicen que el petróleo es formado debido a reacciones de carbonatos con óxido de hierro y agua en una región de la Tierra llamado "manto".
Además, se asume que el manto es una reserva tan grande que la cantidad de reactantes consumidos en la reacción no se agotarían por unos miles de millones de años (esto tiene su razón de ser, ya que el manto es muy grande).

El origen abiogénico de los depósitos de petróleo podrían explicar algunos fenómenos que actualmente no son bien entendidos, como por que los depósitos de petróleo casi siempre contienen helio biológicamente inerte.
Basado en esta teoría, Gold persuadió al Swedish State Power Board para perforar en búsqueda de petróleo en una roca que había sido fracturada por un antiguo meteorito. Fue una buena prueba para su teoría porque la roca no era sedimentaria y por tanto no contenía remanentes de plantas o vida marina. La perforación fue exitosa, aunque no se encontró suficiente petróleo para hacerla viable comercialmente.

Lo que por ahora está claro es que no existe una sola clase de petróleo, sino dos. La evidencia no prueba que todo el petróleo sea abiótico.
Pero si parece que al menos el metano puede formarse abióticamente, tal como lo demostró la sonda "Huygens" (que formaba parte de la misión de la NASA "Cassini-Huygens") cuando aterrizó en Titán, uno de los satélites de Saturno. Esta luna tiene lagos de metano, de sus nubes llueve metano continuamente, y por supuesto este metano no tiene una base biológica.

A pesar de todo, la mayoría de los geólogos no aceptan esta teoría abiótica, y por ello la controversia está servida.

Fuentes: Wikipedia, Environmental Literacy Council, Free Energy News, From the Wilderness

Technorati : Titán, abiótico, hidrocarburos, metano thomas gold, petróleo

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Marte es pequeño pero pesado, y tiene un núcleo de níquel y hierro. Es bastante pequeño como para que se haya enfriado más rápidamente que la Tierra; el núcleo ya no gira dentro de la corteza a una velocidad distinta, y por eso Marte casi no tiene campo magnético. Pero uno de los últimos flujos internos del núcleo y del manto en fusión trajo como consecuencia una enorme y anómala promisión hacia un lado, un empujón contra la pared de la corteza que originó una protuberancia del tamaño de un continente y de once kilómetros de altitud, tres veces más alta que el altiplano tibetano, por encima de las tierras que lo circundan. Esa protuberancia hizo que aparecieran muchos otros accidentes: un sistema de hendiduras radiales que ocupaba todo un hemisferio, incluyendo las grietas más grandes, el Valle Marineris, una cadena de cañones que cubriría Estados Unidos de costa a costa.

Ese abultamiento también originó una serie de volcanes, incluyendo los tres que tenía a horcajadas sobre el lomo, los Montes Ascraeus, Pavonis y Arsia; y a lo lejos, en las crestas noroccidentales, el Monte Olimpo, la montaña más alta del sistema solar, tres veces la altura del Everest y cien veces la masa del Mauna Loa, el volcán más grande de la Tierra.
De modo que la Protuberancia Tharsis fue el factor más importante en la modelación de la superficie marciana.
Otro factor fue la caída de meteoritos. En la antigüedad, hace unos tres mil o cuatro mil millones de años, los meteoritos caían sobre Marte en una proporción enorme, millones de ellos, y miles eran planetesimales, rocas tan grandes como Vega o Fobos. Uno de los impactos abrió la Cuenca de Hellas, 2.000 kilómetros de diámetro, el cráter visible más grande del sistema solar, aunque Daedalia parece ser lo que queda de una cuenca de impacto de 4.500 kilómetros. Estos cráteres son grandes; pero algunos areólogos opinan que todo el hemisferio norte es una antigua cuenca de impacto.

Esos enormes impactos fueron tan cataclismicos que es difícil imaginarlos; algunas de sus deyecciones terminaron en la Tierra y la Luna, y como asteroides en órbitas troyanas. Algunos areólogos creen que la Protuberancia Tharsis nació de un impacto en Hellas; otros creen que Fobos y Deimos son deyecciones. Y
éstos sólo fueron los impactos más grandes. Rocas más pequeñas caían a diario, de modo que las superficies más viejas de Marte están saturadas de cráteres, siendo el paisaje un palimpsesto de anillos más recientes que ocultan otros anteriores, sin que haya quedado intacto ningún trozo de tierra. Y cada uno de esos impactos liberó explosiones de calor que fundieron la roca; los elementos escaparon y fueron proyectados como gases calientes, líquidos y minerales nuevos. Esto y la liberación de los gases del núcleo produjeron una atmósfera y muchísima agua; hubo nubes, tormentas, lluvia y nieve, glaciares, corrientes, ríos, lagos, todos erosionando la superficie, dejando inequívocas huellas: canales de inundación, lechos de ríos, líneas de costa, jeroglíficos hidrológicos.

Pero todo eso pasó. El planeta era demasiado pequeño, estaba demasiado lejos del Sol. La atmósfera se congeló y cayó. El dióxido de carbono se sublimó y formó una atmósfera nueva y tenue, mientras que el oxigeno se unió a la roca y la enrojeció. El agua se congeló, y a lo largo de las edades se filtró a través de los kilómetros de roca quebrada por los meteoritos. Con el tiempo, ese estrato de regolito se impregnó de hielo, y las capas calientes mas profundas alcanzaron a derretirlo; de modo que hubo mares subterráneos en Marte. El agua siempre fluye cuesta abajo, así que esos acuíferos migraron descendiendo, filtrándose despacio, hasta que se estancaron en algún obstáculo: una nervadura de roca o una barrera de tierra congelada. Algunas veces había fuertes presiones artesianas en esos diques; y algunas veces impactaba un meteorito, o aparecía un volcán, y el dique estallaba con violencia y vomitaba sobre el paisaje todo un mar subterráneo en torrentes enormes, torrentes diez mil veces superiores al caudal del Mississippi. Sin embargo, con el tiempo el agua en la superficie se congelaba y se sublimaba, alejándose en los vientos incesantes y secos, y caía sobre los polos en un manto de niebla invernal.

Los casquetes polares se engrosaron, y el peso empujó el hielo bajo tierra, hasta que el hielo visible sólo fue la punta de dos lentes de permafrost subterráneo que cubrían el mundo, lentes primero diez y luego cien veces el volumen visible de los casquetes. Mientras en el ecuador se llenaban nuevos acuíferos debido a la condensación de los gases del núcleo. Y algunos de los viejos acuíferos se estaban llenando otra vez. Y así, el más lento de los ciclos se aproximó a su segunda vuelta, pero a medida que el planeta se iba enfriando, todo fue sucediendo más y mas lentamente, en un prolongado ritardando, como un reloj que se va quedando sin cuerda. Pero el cambio nunca se detiene: los vientos incesantes tallaron el suelo, con un polvo cada vez más fino; y las excentricidades de la órbita de Marte hicieron que el hemisferio norte y el hemisferio sur intercambiaran los inviernos fríos y cálidos en un ciclo de 51.000 años, de modo que el casquete de hielo seco y el de hielo de agua, cambiaban de polo. Cada oscilación de ese péndulo echaba los cimientos de otro estrato de arena, y las depresiones de las nuevas dunas atravesaron los viejos estratos hasta que la arena que rodeaba los polos quedó dispuesta en líneas punteadas que se entrecruzaban, en diseños geométricos, como las pinturas de arena de los navajos, que envolvían toda la superficie del mundo.
Las arenas de colores formando dibujos, los muros estriados y festoneados de los cañones, los volcanes elevándose hasta el cielo, los cascotes de roca del terreno caótico, la infinidad de cráteres, emblemas anulares de los orígenes del planeta... Hermosos, o más que eso: parcos, austeros, desnudos, silenciosos,
estoicos, rocosos, inmutables. Sublimes. El lenguaje visible de la existencia mineral de la naturaleza.
Mineral; no animal, ni vegetal, ni viral. Podría haber ocurrido, pero no.
Nunca apareció una generación espontánea en el barro o en los calientes manantiales sulfúricos; ninguna espora cayó del espacio, no hubo ningún toque divino; sea lo que sea lo que inicia la vida (pues no sabemos qué es), no tuvo lugar en Marte. Marte giró, prueba de la variedad del mundo, de su vitalidad rocosa.

Marte Rojo, por Kim Stanley Robinson

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Utiliza 3 índices para determinar el peligro que supone un compuesto para los ecosistemas:

• Persistencia (P): esto es cuanto va a durar el compuesto en determinado medio. Esto es importante porque cuanto mas haya cerca de nosotros, peor.
• Bioacumulación (B): indica la concentración de la sustancia que se da a través de la cadena trófica. Los seres humanos solemos estar al final de muchas cadenas troficas, asi que con el pescado, la carne y demas sustancias, estamos comiendo cantidades importantes de contaminantes.
• Toxicidad (T): mide cuan venenoso es. Se usa un índice llamado Fish ChV, que es la concentración a la que se encuentra efectos crónicos en la población de peces.

Los efectos del compuesto en el medio ambiente se describen por colores.
El verde indica que está dentro de los márgenes de la ley (estadounidense). El rojo dice que es muy peligroso.

El programa permite incluso dibujar las moléculas de la sustancia de la que queremos simular sus efectos.

Fuente: "La caja de Shrödinger"

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Estaba hecha de Cupalloy, una aleación de cobre (99,4%), cromo (0,4%) y plata (0,1%). Dividida en 7 segmentos unidos y sellados con asfalto, tenía una cápsula interior de vidrio que a su vez contenía todo lo que se quería preservar para el futuro. Todo ello rodeado por gas de nitrógeno para evitar la oxidación.
Su contenido fue elegido cuidadosamente para no tener materiales que interactuaran con otros; no había líquidos y aún los contenidos orgánicos como semillas fueron metidos dentro de cápsulas de vidrio. Una lista entera del contenido se puede ver aquí.

La cápsula también tenía mensajes de Thomas Mann y de Albert Einstein. El de este último decía esto:

Nuestra época es rica en mentes fértiles, y sus invenciones podrían facilitarnos la vida notablemente. Lamentablemente, los pueblos que viven en Países diversos se matan entre ellos en intervalos de tiempo imprevisibles y por lo tanto aquel que piensa en el futuro debe vivir con miedo.
Esto depende del hecho de que la inteligencia y el carácter de las multitudes son muy inferiores a la inteligencia y el carácter de los pocos que hacen algo útil por la comunidad. Ojalá que la posteridad lea todo lo de arriba con un sentido de orgullosa y justificada superioridad.

La cápsula fue finalmente metida en su contenedor bajo tierra (a 4,5 metros de profundidad) el 23 de Setiembre de 1938, el día del equinoccio de otoño.

Como uno de los problemas mas grandes de este tipo de cápsulas del tiempo es que a medida que transcurre este la humanidad se olvida adonde está, y aún de que existe, Westinghouse hizo publicar un libro llamado "The Book of the Record of the Time Capsule" (El Libro del Archivo de la Cápsula del Tiempo). Luego este fue distribuído por todo el mundo en librerías, universidades, monasterios, y aún en monasterios tibetanos, con el objeto de mantener viva la memoria de la cápsula hasta el año 6.939.

Hoy en día el lugar donde reside la cápsula está marcado por un monumento en el parque de Flushing Meadows. Sus coordenas son 40° 44' 34".089 de Latitud Norte, 73° 50' 43".842 Longitud Oeste (en decimal, Latitud 40.742778°, Longitud 73.845278°).
En 1965, en el mismo lugar se colocó otra cápsula del tiempo. Pero esa es otra historia...

Fuente: David Szondy, Queens Tribune

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