Las chinampas son un sistema prehispánico de producción de alimentos utilizados por los Aztecas en el valle de México (aún existen en la zona de Xochimilco y Mixquic) para explotar las áreas pantanosas que rodean los lagos.

Las chinampas son como "islas" sobre plataformas elevadas (de 2,5-10 metros de ancho y hasta 120 metros de largo) construidas con lodo extraído de los pantanos o lagos poco profundos. Los aztecas construían chinampas a 0,5-0,7 metros sobre el nivel del agua y reforzaban los costados con estacas y ramas entrecruzadas, mediante el establecimiento de sauces.

chinampas

El suelo de las chinampas se enriquece constantemente con materia orgánica producida por las plantas acuáticas y el lodo, y el sedimento de los reservorios de agua.
Una fuente importante de materia orgánica es el lirio de agua, que produce hasta 900 kg/hectárea diarios de materia seca. Suplementadas con abono animal, las chinampas son autosostenibles.
Los animales (patos, cerdos, gallinas, etc.) se mantienen en pequeños corrales, son alimentados con el exceso producido en las chinampas y su abono se incorpora en las plataformas.

Sobre las chinampas, los agricultores concentran la producción de cultivos básicos y de hortalizas.
Esto incluye los policultivos tradicionales de maíz/frijol/calabaza, yuca/frijol/maíz/amaranto/chiles, y una serie de combinaciones de árboles frutales y cultivos de cobertura.
En los canales circundantes los agricultores promueven las poblaciones de peces para agregar proteínas a la dieta.

Más datos sobre las chinampas pueden verse aquí.

Fuente: Bases ecologicas para el desarrollo de sistemas agrícolas alternativos para campesinos de Latinoamérica, por Miguel A. Altieri

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