El río Paraná, que riega gran parte de territorio argentino, contribuyendo a la formación de la Mesopotamia Argentina, nace en Brasil, recorriendo 4.500 kilómetros hasta .su desembocadura en el río de la Plata.

En su curso superior, conocido como Alto Paraná (Brasil), corre por regiones montañosas y su corriente es muy rápida Su lecho, al ensancharse, llega a medir 4.200 metros.

Al llegar a la Sierra de Maracayú su cauce se estrechaba y el gran caudal de agua se veía forzado a pasar por un espacio de 60 metros en un lecho de piedras irregulares al borde de un abismo, dando formación, por esa causa, a los famosos Saltos del Guairá o Sete Quedas (Siete Caídas), en el que las aguas se precipitaban desde 30 metros de altura con un ruido tan ensordecedor que se oía desde más de 33 km, y que al acercarse se tenía la impresión de que las rocas temblaban bajo los pies.
El estruendo, más atronador que el estallido de cien cañones disparados al mismo tiempo, causaba tal espanto a las aves, que en los bosques de las orillas no se veía ninguno de estos animales.

Saltos del Guairá - Sete Quedas

Pero en junio de 1966 los cancilleres brasileño y paraguayo, Juracy Magalhães y Raúl Sapena Pastor firmaron el acta final que se constituía en la primera manifestación oficial del deseo paraguayo-brasileño de realizar conjuntamente el aprovechamiento hidroeléctrico del río Paraná.

Este y otros documentos firmados más tarde entre ambos gobiernos dieron origen a la represa hidroeléctrica de Itaipú (del guaraní, "piedra que suena"), que está ubicada sobre el río Paraná, en la frontera entre estos dos países, 25°24′S 54°35′ en la ciudad de Hernandarias, a 14 km al norte del Puente de la Amistad.
Es la Central Hidroeléctrica más grande del mundo, y forma parte de la lista de las Siete Maravillas del Mundo moderno, elaborada en 1995 por la revista "Popular Mechanics", de Estados Unidos.

Sete Quedas (Siete Caídas) era el nombre portugués de esta maravilla de la naturaleza, que se extendía por más de cinco kilómetros de los que sólo dos estaban habilitados al público a través de senderos y puentes colgantes. Y eran suficientes para conmoverse.
Cada caída era en realidad un complejo de saltos multiformes. En realidad la serie de 18 caídas no eran las más altas del mundo, pero sin duda eran las más poderosas. Con el doble del volumen de las Cataratas del Niágara en las fronteras de Estados Unidos y Canada, y 12 veces más caudal que las Cataratas Victoria en Zambia.

La puesta en marcha de la primera turbina de Itaipú, en Enero de 1982 acabó con todo esto, perpetrando un ecocidio. El embalse formado por esta represa elevó la altura del agua aprox. unos 100 metros, creando un lago artificial que cubrió completamente a los Saltos del Guairá.

En los Saltos se podían ver unos puentes que colgaban de un lado a otro, desde los cuales era posible observar los saltos de agua que caían de las rocas.
El ingeniero Luis Carlos Martínez, un paraguayo que fue a visitar este lugar 2 años de que quedara cubierto por las aguas, termina su descripción del lugar así:

A quinientos metros del último puentecito, está el final del recorrido. Se llega al borde mismo del Salto catorce, el más grande de todos, enfrente del Salto trece. Abajo, el torrente embravecido corriendo por su irregular tobogán de basalto milenario. Desde este punto puede tomarse un sendero de unos trescientos metros que termina en un pequeño puerto de botes. Es una estrecha península de cinco metros de lado. Allí, en el centro de la misma, flanqueado por el agua pronta a derrumbarse en los saltos colosales y la selva enmarañada, hay un dado de hormigón semejante al podio de los triunfadores, con una lacónica leyenda: Itaipú.

El Parque Nacional Cataratas del Guairá fue disuelto por decreto del gobierno brasileño y su homólogo paraguayo.
Dado que uno de los motivos para crear la represa de Itaipú no era solo generar energía, sino también mejorar la navegación fluvial, meses después el gobierno brasileño dinamitó la roca de la parte sumergida para eliminar los obstáculos de navegación.

Fuentes: Bibliotecas Virtuales, Proteger, Moglik
Imagen: la imagen fue sacada de este foro, en donde se pueden ver muchas más de los Saltos del Guairá. También se pueden ver más fotos aquí.

Technorati : , , , , , , ,

Related Posts with Thumbnails

Artículos relacionados

  1. Libro sobre el Futuro Sostenible
    Via Inhabitat me entero de que ha salido a la venta el libro "Worldchanging: A User's Guide for the 21st Century" (Cambio Mundial: guía del usuario para el Siglo 21)....
  2. Wingsuits, o como volar como un pájaro
    Phoenix-Fly hace los más avanzados wingsuits de alto rendimiento para paracaidismo en caída libre y saltos-base. El producto incluye pantalones y chaquetas. El fundador de Phoenix-Fly es Robert Pecnik, el...
  3. Guillaume Nery
    Guillaume Nery, con 27 años, hace siete que se convirtió en el plusmarquista más joven de la historia de la apnea, al alcanzar 87 metros. También tiene el record del...