Nos sentamos en el borde mismo del muro y nos esforzamos en vano por comprender el misterio que nos circundaba.
¿Quiénes fueron los constructores de esta ciudad? En las ruinas de las ciudades egipcias, incluso en la tanto tiempo perdida Petra, el forastero conoce la historia del pueblo cuyos vestigios ve a su alrededor.
América, al decir de los historiadores, fue poblada por salvajes; pero no fueron salvajes los que erigieron estas estructuras, no fueron salvajes los que tallaron estas piedras. Preguntamos a los indios quién las hizo y su torpe respuesta fue "¿quién sabe?"

John Lloyds Stephens, 1841 (Stephens, 1841, vol. I:104).

¿Hasta qué punto puede descifrarse ahora el sistema de escritura maya? Linda Schele lo formuló de la siguiente manera:

Debo responder siempre que depende de lo que se entienda por descifrado. Algunos glifos pueden ser traducidos exactamente; conocemos la palabra original o su valor silábico.
De otros tenemos sólo el significado (por ejemplo la evidencia de que un glifo significa "sostener o sujetar") pero no conocemos todavía las palabras mayas correspondientes.

Hay otros glifos de los que conocemos el sentido general, pero no hemos encontrado la palabra original; por ejemplo, podemos saber que implica guerra, matrimonio, o quizá que el suceso siempre ocurre antes de los 13 años de edad, pero no podemos asociar el glifo con una acción precisa.
De otros más sólo podemos recuperar su función sintáctica; por ejemplo, podemos saber que un glifo se presenta en la posición de un verbo, pero no tenemos más información.

Para mí la situación más frustrante es tener un glifo con signos fonéticos conocidos, de modo que podemos pronunciar la palabra que representa, pero no podemos encontrarla en ninguna de las lenguas mayas. Si un glifo se presenta una sola vez o solamente en unos cuantos textos, tenemos pocas probabilidades de traducirlo.

Alrededor de un 50% de las inscripciones mayas pueden ser descifradas actualmente de manera fonética y obteniendo palabras mayas de significado conocido. La comprensión general del contenido de los textos se encuentra ahora por arriba del 80%. El resultado de esto es que en una ciudad tras otra en las que las inscripciones están suficientemente bien conservadas los estudiosos son capaces de seguir ahora la fortuna de los diversos soberanos mayas y de constituir un bosquejo histórico para muchas zonas del mundo maya clásico.

Calendario Maya

Algunos desciframientos más recientes han demostrado cada vez con más precisión que las preocupaciones más importantes de los "sagrados señores", según aparecen expresadas sobre sus monumentos, eran proclamar su poder político y su autoridad dinástica. Los conflictos guerreros, cuya intensidad parece haberse incrementado hacia finales del Clásico, era una preocupación primordial. Los textos contienen frecuentes referencias a guerras entre ciudades mediante el procedimiento de colocar cierto glifo, conocido como el glifo de la "concha-estrella", que estaba asociado con Venus (el Marte de los mayas), sobre el signo principal del glifo emblema de una ciudad que se encontraba sometida a ataque.

La finalidad de los enfrentamientos armados era, en parte, capturar a individuos destacados de un estado enemigo, someterlos a tortura y finalmente sacrificarlos, en general por decapitación, para expresar lo cual se utilizaba un glifo apropiado que era la representación gráfica de un hacha. Pero éste era sólo el aspecto ritual, simbólico. Algunas expresiones glíficas particulares también hablan de devastar otra ciudad, de la demolición o "derribamiento" de monumentos. Un glifo que representa el "tributo" describe el probable resultado de la derrota de una ciudad a manos de otra.

Fuente: libro "Las Crónicas Perdidas de los Reyes Mayas", por David Drew
Imagen: IdeasMX

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