Algo que impulsó la traducción de autores griegos, persas e indios, fue la aparición del papel, inventado por los chinos probablemente en el siglo I dC. Según la tradición, el papel llegó a Oriente Próximo en el año 751 después de que los árabes capturaran algunos prisioneros chinos en la batalla de Tales (en el actual Kirguistán, a unos 240 km de Tashkent).

Se cuenta que los prisioneros enseñaron a sus captores cómo fabricar el nuevo producto y que debido a ello se les respetó la vida. Hoy, sin embargo, se piensa que los hechos no se desarrollaron exactamente así, ya que al parecer había pintores, tejedores y orfebres chinos viviendo en Kufa, al sur de Irak, en la época de la conquista árabe, y estos profesionales, que casi con seguridad estaban familiarizados con la producción de papel, son una fuente mucho más probable.

En el nombre de Alláh, El Compasivo, El Misericordioso

En cualquier caso, esto no cambia el hecho de que el papel fue otra idea/invento importante que floreció en Bagdad habiendo llegado de afuera. La antigua palabra árabe para papel, kaghdad, es de origen chino. En Bagdad, había una zona fuera de la ciudad conocida como el Suuq al-warraqin, el mercado del papelero, en cuyas calles había más de cien tiendas que vendían papel.
Bagdad se convirtió en un importante centro de fabricación de papel y, de acuerdo con los bizantinos, el producido allí era el mejor. Éstos denominaban al papel bagdatixon y a la hoja de tamaño estándar (73 cm x 110 cm) se la conocía como "hoja bagdadí".

Había diferentes tipos, por lo general llamados en honor de los gobernantes: el papel Talhi, el papel Nui, el papel Tahiri. El papel era entonces una nueva tecnología y los árabes eran los maestros.

Jonatan Bloom, Paper Before Print

Fuente: libro "Ideas, Historia Intelectual de la Humanidad", de Peter Watson.
Imagen: Artomatic

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