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Vamos... vamos... vamos... ¡Escuchen! ¡Vamos! ¡Háblenme! ¡Tengo calor! ¡Tengo calor! ¡Vamos! ¿Qué? ¿Cuarenta y cinco? ¿Cincuenta? Si. Si, si, respirando. Oxígeno, oxígeno... Tengo problemas. Esto... ¿no es peligroso?
Las transmisión empieza ahora. Cuarenta y uno. Si, tengo calor. Tengo calor, es todo... todo está caliente. ¡Puedo ver una llama! ¡Puedo ver una llama! ¡Puedo ver una llama! Treinta y dos... treinta y dos. ¿Voy a chocar? Si, si siento calor... estoy escuchando, siento calor, re-entraré. ¡Tengo calor!

Transmisión de una presunta cosmonauta rusa, en algún lugar alrededor de la Tierra. Medianoche del 19 de Mayo de 1961.

Luego de esta transmisión, la señal cesó. Los hermanos se miraron nerviosamente uno a otro. La desesperación en la voz de la mujer era clara, pero ellos solo se enteraron del significado mas tarde, cuando su hermana se los tradujo del ruso al italiano.

El 19 de Mayo de 1961 los hermanos Achille y Giovanbattista Judica-Cordiglia captaron su mas famosa transmisión, que ellos dicen es de una cosmonauta rusa cuya nave se estaba quemando al re-entrar a la Tierra.
Entonces, unos pocos días después, captaron otros pocos segundos de otra transmisión:

Las condiciones empeoran, ¿por qué no contestan?

Hay quienes creen que en algún lugar en la vastedad del espacio, a alrededor de 9 mil millones de millas del Sol, el primer humano está a punto de cruzar los límites de nuestro sistema solar, para entrar en el espacio interestelar. Su cuerpo, perfectamente preservado, está congelado a -270ºC; su pequeña cápsula ha navegado silenciosamente desde la Tierra a 29.000 km/h durante los últimos 45 años.
Él es el original cosmonauta perdido, cuyo cohete subió en lugar de volver hacia abajo, hacia nuestro planeta, y continuó andando.

El debate del "cosmonauta perdido" ha sido reavivado gracias a una nueva investigación de los esfuerzos de dos ingeniosos, y locos por la radio, hermanos italianos quienes, comenzando en 1957, pudieron escuchar las transmisiones de los programas espaciales de la NASA y de URSS tan efectivamente que parece que los rusos podrían querer haberlos matado.

La fijación aural del Achille y Giovanbattista comenzó en 1957, cuando su programa de radio fue interrumpido para decir que los soviéticos habían lanzado con éxito al Sputnik 1.
En un primer momento ellos construyeron una antena de gran tamaño, pero que también se podía desmontar muy rápidamente, y comenzaron a escuchar (siempre según su versión) las primeras transmisiones de la era espacial.

Torre Bert

Tiempo después, los hermanos consiguieron permiso para usar un abandonado bunker alemán de la Segunda Guerra Mundial, en un lugar de Turín llamado "Torre Bert".
Usando todos los desechos de metal y caños que pudieron encontrar, ellos consiguieron también la ayuda de docenas de estudiantes voluntarios y construyeron una serie de antenas, creando eventualmente una super antena con un diámetro de 15 metros, que pesaba 1 tonelada y media.

Llamaron a este lugar "Torre Bert Space Centre". Dentro, usando equipamiento descartado del ejército de EEUU, crearon una réplica de Cabo Cañaveral, incluyendo un enorme mapa del mundo detrás de una hoja de Perspex con una serie de LEDs que indicaban el paso de los satélites.
Relojes de cocina daban la hora en Londres, Moscú, Cabo Kennedy y Turín. Los voluntarios vestían chaquetas blancas.
Mientras EEUU gastaba 15 millones de dólares en un puesto de escucha, Torre Bert no les había costado nada a los dos hermanos; y, como descubrieron pronto, funcionaba igual de bien.

El 28 de Noviembre de 1960, el observatorio espacial de Bochum, en Alemania occidental, dijo haber interceptado señales de radio que pensaban podrían venir de un satélite. No se había hecho ningún anuncio oficial de lanzamiento.

Dice Achille,

nuestra reacción fue encender los receptores inmediatamente y escuchar.

Después de casi una hora de escuchar estática, oyeron un sonido mezcla de silbido y estática.
Dice Gian,

era una señal que reconocimos inmediatamente como el código Morse para SOS.

Pero algo sobre esta señal era extraño. Se estaba moviendo lentamente, como si la nave no estuviera orbitando, sino que fuera un punto que se movía silenciosamente alejándose de la Tierra. El SOS se diluyó en el espacio.

A las 10:55 PM del 2 de Febrero de 1961, los hermanos estaban escaneando las frecuencias de radio rusas cuando Achille escuchó una transmisión de una cápsula orbitando. Él grabó la sibilante, agobiante respiración de lo que piensan era un cosmonauta sofocado.
Los hermanos contactaron luego al profesor Achille Dogliotti, un famoso cardiólogo italiano, y le pidieron su opinión. Él dijo:

Podía distinguir claramente los sonidos de una respiración humana forzada y dolorosa.

Dos días después, la agencia de prensa soviética anunció que Rusia había enviado una nave de 7 toneladas y media al espacio el 2 de Febrero, que se había quemado durante su re-entrada. No se dieron mas detalles.

Los sensacionales informes sobre misiones espaciales soviéticas fallidas son numerosos, pero los principales que los hermanos reclaman haber escuchado son los siguientes:

• El 28 de Noviembre de 1960 se escuchó un mensaje Morse diciendo "SOS", enviado a todo el mundo.
• Breves sonidos de la respiración forzada de un cosmonauta muriendo, escuchados entre el 2 y el 4 de Febrero de 1961.
• Señales de una vehículo espacial en problemas escuchadas entre el 16 y el 19 de Mayo de 1961.
• Una voz femenina escuchada el 14 de Junio de 1963. Torre Bert dice que Valentina Tereshkova fue enviada al espacio 2 días antes de lo que la Unión Soviética dijo.
• Torre Bert escuchó comunicaciones que ellos dicen eran de estaciones de tierra soviéticas relacionadas con el programa espacial y de misiles, el 6 de Setiembre de 1962 y del 17 al 20 de Noviembre de 1962, que indicaban un "lanzamiento Soviético inminente al espacio" (la fallida prueba de lanzamiento de la Venus fue el 12 de Setiembre, y la fallida prueba de la Mars fue el 24 de Octubre).
• Escucharon señales que indicaban que un vehículo espacial de la Unión Soviética estuvo en órbita entre el 8 y el 12 de Noviembre de 1962.

Conspiraciones

Existen teorías conspirativas que dicen que en aquellos días de la Guerra Fría la URSS tenía 2 programas espaciales paralelos: uno "oficial", y otro "negro". Y en el "negro" habrían muerto muchos cosmonautas (se puede ver muy buena información sobre el programa espacial soviético "oficial" aquí).
Incluso se conocen distintas versiones de fotos oficiales de grupos de cosmonautas soviéticos, en las cuales algunos cosmonautas fueron borrados, y en algunos casos no se sabe ni la causa de su desaparición, ni incluso su nombre.

Sin embargo, nunca, ni siquiera hoy en día, ha habido una sola prueba o testimonio de que tal programa espacial paralelo existiera.
Y las únicas fuentes convergentes en esta dirección son TASS y la Agencia del Espacio China. Estos últimos dijeron en un comunicado que los soviéticos lanzaron y perdieron muchos "cosmonautas secretos" antes y después del vuelo de Gagarin.

Pero subsiste el hecho de que realmente ambos hermanos fueron espiados por la KGB, y por ello el Servicio Secreto Italiano de la época tuvo que protegerlos.
Según el testimonio de uno de los agentes de la KGB que los vigiló, lo único que los salvó de una muerte segura fue el hecho de pasar a ser personas públicas al haberse hecho famosos por la TV italiana.

Notas desde La Habana

En Setiembre de 1980 fue lanzado el cubano Arnaldo Tamayo Mendez como cosmonauta "huesped" de un vuelo espacial soviético. Al terminar la misión con éxito, él recibió una acogida de héroe en La Habana.
Fidel Castro, en un discurso, describió su visita al Campo de Adiestramiento de Cosmonautas de Zvezdny Gorodok (que significa "Ciudad de las Estrellas"). Él fue tocado por la fiel reproducción de la oficina de Yuri Gagarin donde, en la vigilia de su misión, los cosmonautas entran a meditar y prepararse sicológicamente. Era tradición que ellos dejasen sobre la mesa de Gagarin una carta en la cual celebraban el valor y el heroísmo de los cosmonautas que le habían precedido en las misiones anteriores.
La oficina estaba exactamente como Gagarin la había dejado el día de su muerte el 27 de Marzo de 1968: sus apuntes, la agenda abierta sobre la mesa, su uniforme en el armario y todos los relojes detenidos a la hora en la cual Gagarin tuvo su fatal accidente.
Castro describe después otra habitación que llamó "la habitación de los mártires", en la cual el acceso estaba rígidamente controlado. En las paredes estaban expuestas las fotografías de todos los cosmonautas que dieron su vida por la causa del programa espacil soviético.
Él estaba conmovido por tal particular tributo y dijo:

¡muchos fueron los hombres que, en los inicios de la era espacial, sacrificaron su vida!

Epílogo

Mas allá de estas historias, muchos expertos han puesto en duda lo que Torre Bert reclama, debido a las limitaciones de sus equipamientos de rastreo, y a muchos detalles que son inconsistentes con los hechos conocidos del programa espacial soviético.
En particular, Sven Grahn y Thierry Lombry han criticado las antenas y el equipo de radio usado en Torre Bert, ya que les parece insuficiente para detectar los tipos de señales que los hermanos Judica-Cordiglia dicen haber captado.
Por ejemplo, ellos dicen que su antena de seguimiento requería que se la moviera manualmente siguiendo al objetivo a través del cielo, lo cual resulta extremadamente difícil de hacer considerando que el paso de las naves espaciales de horizonte a horizonte dura solo unos pocos minutos.

Ambos expertos también cuestionan alguna de las radiofrecuencias que los hermanos italianos dicen que usaban las transmisiones espaciales soviéticas. No solo algunas de ellas estaban reservadas para otros propósitos, sino que los hermanos dicen haber recibido faxsímiles de fotografías transmitidas por naves espaciales que simplemente no podrían ser detectables usando las antenas amateurs montadas en Torre Bert.

La historia sobre los latidos del corazón también está en disputa, ya que este tipo de información no se transmitía sobre un canal de voz en ninguna de las misiones soviéticas. La información biomédica como el corazón y la respiración se convertían en señales eléctricas, combinadas juntas, y se transmitían como datos numéricos de telemetría.
Las señales de telemetría suenan como estática sobre un canal de audio.

Por otra parte, no hay ingenieros del programa espacial soviético que hayan dicho que trabajaron en ninguna de estas misiones fallidas, ni familias que hayan hablado sobre la muerte de familiares, ni ningún informe de cualquier tipo (oficial o no) que corrobore estos rumores.
Hasta que no surja nueva evidencia, su conclusión es que estos cosmonautas perdidos nunca existieron y las historias sobre sus muertes no son nada mas que una legenda.

Una lista de "astronautas fantasmas" puede ser vista aquí.

Fuentes: ForteanTimes, Aerospace Web, Lost Cosmonauts, SMH, Sven Grahn, Astrosurf

Technorati : Torre Bert, Turín, URSS, cosmonautas perdidos, judica-cordiglia, viajes espaciales

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