Viajando a través del increiblemente plano paisaje del norte de Uganda, uno puede ver el monumental y exuberante árbol de mango, con sus cerosas hojas y pesados frutos, existiendo en lo que a menudo parece ser un paisaje de carencias.
One Mango Tree - Un árbol de mangoCuando uno encuentra un árbol de mango en África, seguramente hay una villa o un asentamiento cerca. El árbol sirve como un punto focal para la comunidad, bajo cuyas densas ramas los mayores se reúnen para encontrar un alivio del duro sol del mediodía.
El árbol de mango es un lugar en donde se toman decisiones, de refugio, de aprendizaje, y de alimento. La persistencia del árbol en el tiempo lo ha convertido en un símbolo importante. Como dijo una mujer ugandesa:

No importa cuantas dificultades haya, el mango permanece verde... Y en tiempos de sequía podemos comer sus frutos para sobrevivir.

"One Mango Tree" comenzó como una semilla, cuando Halle Butvin realizó su primer viaje a Uganda en 2006. Halle sintonizó con las visiones y sonidos de un país -el paisaje hecho de un millón de sombras de verde contra la tierra roja, la música de la gente Acholi- mezclando jemba, campanas y ululaciones, los colores del mercado, con prometedoras fábricas y el zumbar de las máquinas de coser.
Encontró a mujeres que para ganarse la vida vendían a los turistas cuentas de papel enrollado. Pasó horas durante su último día paseando por el mercado eligiendo máscaras de madera tallada, joyas hechas con cuentas, y cestas realizadas con papiro y hojas de banana.

A este punto había comenzado a germinar una semilla, y Halle exploró posibles conexiones con artesanos en Kampala. Comenzó a pensar en comercio justo, poniendo junto un modelo que podría enfatizar una combinación de conexión de mercado, creación de trabajo, y asistencia al desarrollo. Un modelo de negocio que podría sentar un ejemplo para el tipo de empuje económico y social necesario para construir una fundación para sostener la paz.

Así, en One Mango Trees tienen los siguientes objetivos:

  • Identificación de artesanos: identificar artesanos y cooperativas talentosas en áreas empobrecidas y rodeadas por conflictos en el mundo.
  • Asistencia al diseño y formación: realizar objetivos de asistencia y formación para mejorar la calidad y comercialización del trabajo artesano.
  • Conexión de mercado: conectar a los artesanos con el mercado mundial a través de marketing estratégico, eventos locales y ventas, y por medio de una tienda online.
  • Mejoras en la comunidad: evaluar las necesidades a nivel de individuos y comunidades, y hacer nacer fondos para implementar proyectos que las satisfagan.
  • Educación al consumidor: educar a los consumidores y alentarlos a jugar un rol mas activo en sus elecciones de consumo.

En One Mango Tree creen que el fortalecimiento económico provee los fondos necesarios para la paz y el desarrollo. Su modelo se mueve alrededor de esta creencia, yendo mas allá del comercio justo para crear trabajos y mejorar la calidad de vida en algunos de los mas carenciados lugares del mundo.

Los productos de One Mango Tree están hechos por un talentoso grupo de sastres en el norte de Uganda. Las telas, muchas de las cuales son impresas en cera en el Congo, son compradas localmente en mercados de Kampala y Gulu. La mayoría de las telas son de algodón, y los productos son todos lavables a mano.

Nacida como una empresa con ánimo de lucro, a medida que va obteniendo mas éxito se fue haciendo obvio que había un deseo de contribuir mas allá de comprar los productos. También había una necesidad de mejorar la comunidad de una manera que no podía ser solamente hecho por los beneficios. Entonces se decidió que se podría hacer una organización híbrida, que tuviera una rama con ánimo de lucro, y otra sin ánimo de lucro.

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