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Clean Edge es una empresa investigadora líder que realiza publicaciones para ayudar a compañías, inversores, y gobiernos a entender y aprovecharse de las tecnologías "limpias". La firma sigue y analiza las tendencias del mercado de la tecnología "limpia", así como las oportunidades del mismo.

En su último informe llamado "Clean-Energy Trends 2008" reporta un incremento en 2007 de un 40% en los ingresos por celdas fotovoltaicas, el viento, los biocombustibles, y las células de combustible, pasando de los 55 billones de dólares del año anterior a unos 77,3 billones.
Por primera vez, tres de estas son ganancias generadas en exceso de 20 billones de dólares cada una, con la energía eólica ahora excediendo los 30 billones.
Las nuevas inversiones globales en tecnologías de la energía (incluyendo el capital de riesgo, financiación de proyectos, mercados públicos, e investigación y desarrollo) se han expandido en un 60%, desde 92,6 billones de dólares en 2006 a 148,4 billones de dólares en 2007.

Todo esto es una prueba mas de que las tecnologías "limpias" se mueven de la marginalización hacia la corriente principal. Un creciente número de gobiernos anuncian planes para generar electricidad a partir de energías renovables. Las corporaciones continúan saltando, si no liderando, dentro de la carrera de transición hacia una economía "verde" y mas "limpia".

De acuerdo a las investigaciones de Clean Edge:

• Los biocombustibles (la producción global y el precio al por mayor del etanol y el biodiesel) alcanzaron 25,4 billones de dólares en 2007 y está proyectado que crezcan a unos 81,1 billones en 2017. En 2007 el mercado global de biocombustibles consistió en una producción de mas de 49,21 billones de litros de etanol y 7,57 billones de litros de biodiesel.
• La energía eólica (costes de capital de nuevas instalaciones) está proyectada que crezca de 30,1 billones de dólares en 2007 a 83,4 billones en 2017. El año pasado las instalaciones globales de energía eólica llegaron a un record de 20.000 MW, equivalente a 20 plantas convencionales de gran tamaño de 1 GW.
• Las celdas fotovoltaicas (incluyendo módulos, componentes del sistema, e instalación) crecerá de 20,3 billones de dólares en 2007 a 74 billones en 2017. Las instalaciones anuales fueron solo un 3 GW, justo por encima del 500% de los cuatro años anteriores.
• Las células de combustible y el mercado del hidrógeno distribuido crecerá de una industria de 1,5 billones de dólares (primariamente para contratos de investigación y demostración, y unidades de prueba) a 16 billones en la próxima década.

Partes de Europa, como Francia, generan mas de la mitad de su energía con plantas nucleares, pero desde el comienzo de la década la Unión Europea ha agregado 47.000 MW de energía eólica, comparado con los 9.600 MW de carbón y los solo 1.200 MW de energía nuclear, de acuerdo con Platts PowerVision y la European Wind Energy Association.

Tal vez aún dice mas el hecho de que en 2007 se vió una ampliación de la capacidad de red de 8.504 MW para la energía eólica, mientras que dicha capacidad para la energía proveniente del carbón y la nuclear se redujo, a 750 MW y 1.203 MW, respectivamente.

El saber convencional piensa que el coste de las energías renovables es superior al de las tradicionales, basadas en generación de energía a través del petróleo. Pero las cosas comienzan a cambiar.
La tabla debajo muestra los costes de capital estimados promedio, para 1000 MW, de un amplio rango de plantas de energía.
Mientras las plantas de carbón, nucleares, y geotérmicas tienen la capacidad de proveer energía de manera estable, la energía solar y la eólica son fuentes intermitentes.
Para poder competir cabeza a cabeza con las fuentes tradicionales, la energía solar y la eólica requiere la implantación de redes inteligentes de almacenamiento de energía. También es importante notar que la energía solar, la eólica, y la geotérmica, no tienen costes de "combustible", ya que obtienen su energía del sol, del viento, y del calor de la Tierra, el cual es gratis.

Este artículo es un resumen del informe original, cuyos derechos de copyright pertenecen a Clean Edge, Inc, y que puede ser reproducido para fines no comerciales.

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