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En Mayo de 2007 Jonathan Harris pasó 9 días viviendo con la familia Inupiat Eskimos, en Barrow, Alaska, el asentamiento de USA mas al norte.

La caza de ballenas de los Inupiat, una tradición de miles de años, provee los suministros anuales de comida de su comunidad, y actualmente está limitada por leyes internacionales a 22 ballenas por año.
Cada primavera, cuando el océano de derrite el hielo se rompe y se separa de la tierra como un pedazo masivo que entonces flota hacia el mar, creando un canal de aguas abiertas llamado el "conductor" (guía, líder). Es a través de este canal que las ballenas Bowhead (ballena de Groenlandia, o ballena boreal) migran al norte del Círculo Ártico, donde pasan el verano, yendo a la superficie a buscar aire cada 30-45 minutos.
Finalmente, al cuarto día, fueron arponeadas 2 de ellas (de 11 metros de largo, y que pesaban alrededor de 40 toneladas), llevadas sobre el hielo usando un sistema de bloqueo y aparejo que parece un juego de tira y afloja entre el hombre y el océano, y sumariamente descuartizada. Su carne y grasa fue distribuida entre la comunidad de Barrow.

Jonathan documentó toda la experiencia en su web, con una perseverante secuencia de 3214 fotos, comenzando con el viaje en taxi al aeropuerto, y terminando con el descuartizamiento de la segunda ballena, 7 días después.
Las fotos fueron hechas cada 5 minutos, aún cuando estaba durmiendo (usando un cronómetro), estableciendo una constante de "latido fotográfico".
En momentos de alta adrenalina este latido fotográfico podía acelerarse (a un máximo de 37 fotos en 5 minutos, mientras la primer ballena estaba siendo cortada), imitando el cambio de ritmo de su propio corazón.

El propósito del proyecto fue triple:

Primero, experimentar una nueva interfase para contar historias humanas. Las fotografías son presentadas en un marco que cuenta la historia de la caza de ballenas momento a momento.
La secuencia de imágenes completa está representada por un gráfico de latido de corazón similar a los que usan los médicos, a lo largo de la pantalla, y su magnitud en cada punto indica la frecuencia fotográfica (y por tanto el nivel de adrenalina, o de exitación) de ese momento en el tiempo.
Pueden ser usados una serie de filtros para limitar esta línea de tiempo de latidos, dividiéndola en muchas subhistorias que suceden dentro de la narrativa (la historia de la sangre, la historia del capitán, la historia del océano Ártico, etc).
Cada persona que la mire experimentará la narrativa de la caza de ballenas de una manera diferente, y no necesariamente de manera lineal, contruyendo su propio entendimiento de la experiencia.

Segundo, para sujetar a Jonathan a la misma clase de incesante proceso automático de recolección de datos con la que él usualmente escribe sus programas de computadora. Se dedica mucho esfuerzo tratando de que las computadoras entiendan lo que es ser humano (a través de data mining e inteligencia artificial), pero raramente los humanos tratan de ver las cosas desde la perspectiva de una computadora. Él estaba interesado en alcanzar cierto nivel de empatía con el ordenador, ya que este lo ayuda mucho en su trabajo.

Tercero, para tener una experiencia épica personal del mundo físico y traducirlo óptimanente a Internet, de manera que mucha gente pueda conocerla.

Debajo de la línea de tiempo que aparece en cada fotografía hay una fila que contiene pequeños textos e íconos, indicando una variedad de metadatos sobre la foto que es visible en ese momento. Además de la fecha y hora en que fue hecha, también se lista la cadencia de la foto (que era el nivel de exitación en ese momento), su color promedio, su contexto (donde fue tomada), sus conceptos (que ideas están representadas en ella), y los actores (quienes salen en la foto). Pasando el mouse sobre cada uno de ellos aparece un texto explicativo.

Centrado encima de la imagen hay un pequeño ícono de una ballena. Haciendo click sobre el se abre el panel de restricciones, el cual puede ser usado para mostrar varias subhistorias dentro de la narrativa. Ellas son los "actores", los "conceptos", el "contexto", y la "cadencia".
Pueden ser combinadas múltiples restricciones para formar diferentes subhistorias. Por ejemplo, se podría aislar la historia "sangre y vehículos en el océano Ártico, con Simeon y Crawford".

También existen 3 modos de visualización de la historia, que permiten una exploración de alto nivel de todas las fotografías, que revelan tendencias en la coloración y en la frecuencia de ellas. Estos 3 modos son el modo "mosaico", la "línea de tiempo", y el "molinete".

Fuente: Jens Franke

Technorati : Inupiat, ballena, caza, fotografía, Ártico

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