Las "Très Riches Heures du Duc de Berry" (Las Muy Ricas Horas del Duque de Berry) es un ejemplo clásico de un libro medieval de las horas.
Cada libro de horas es único, debido a que es un manuscrito elaborado en exclusiva para una persona en concreto (generalmente de la nobleza). Este tipo de documento suele contener textos de rezos, salmos, así como abundantes iluminaciones, todo ello haciendo siempre referencia a la devoción cristiana.

Las "Très Riches Heures" (Museo Condé, Chantilly, Francia) es, por consenso común, uno de las mas supremas piezas de manuscrito ilustrado. Su mas original y hermosa característica es la serie de 12 ilustraciones a página completa de cada mes del año (la primera vez que un calendario fue tan profusamente tratado), lleno de una exquisita ornamentación y un detalle naturístico bellamente observado.

El libro fue pintado por los hermanos Limbourg, Paul, Herman y Johan. Todos ellos eran de Nijmegen, en lo que hoy son los Países Bajos, aunque generalmente se refiere a ellos como alemanes.
En 1408 entraron al servicio de Jean, Duque de Berry, uno de los mas notables (y ricos) amantes del arte en Francia. Son conocidos por haber hecho muchas otras piezas de trabajo ademas del libro que nos ocupa, pero la mayoría de ellas se han perdido.

Jean de Berry fue uno de los mas altos nobles en la Francia del siglo XV, y el mas grande conocedor medieval de las artes visuales, con una aficción particular por las joyas, castillos, trabajos de arte y animales exóticos.

En la imagen de abajo se puede ver el calendario correspondiente al mes de Enero, el mes de los regalos dados.
Representa un banquete, y en él aparece (a la derecha, vestido con brillantes ropas azules) el mismísimo Jean de Berry invitando a sus sirvientes a acercarse mas, como se ve escrito en estilo gótico con letras de oro "approche + approche". También están dibujados los hermanos Limbourg, aunque uno de ellos está parcialmente tapado.

Très Riches Heures du Duc de Berry - Enero

El calendario completo puede ser visto en grande aquí. O puede ser descargado desde este enlace.
Y en esta web, al pie de la misma hay enlaces a cada mes del año, en donde se explica (en inglés y francés) el significado de cada una de las pinturas que los representan.

Fuentes: Philippe Schmerka, Wikipedia


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