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Un haiku (o haikai) es un poema breve de aproximadamente 17 sílabas, que suelen estar organizadas en 3 versos (5-7-5).
El haiku no tiene título ni rima en japonés, su simplicidad es tal que podemos prescindir de signos de puntuación y mayúsculas; de alguna forma, se parece a lo que decimos hablando.
En concordancia, en el haiku abundan los sustantivos: es una forma poética predominantemente nominal, de expresión sencilla y concisa.

El poema suele tratar de la naturaleza, de la realidad, de lo percibido por los sentidos ("haikai es simplemente lo que está sucediendo en este lugar, en este momento", dicen los poetas japoneses del siglo XVII).
El haiku clásico es una apreciación directa de un acontecimiento, a menudo trivial, que llama la atención del poeta (haijin, o persona que escribe haiku), el cual lo espiritualiza y eleva por encima de su pequeña trascendencia.

Matsuo Bashô 松尾 芭蕉 (1644-1694) está considerado, aún hoy, el mayor poeta de la historia de Japón.
No deja de ser paradójico el hecho de que nunca pretendiera hacer literatura ni ser considerado alguien importante. Bashô tiene, sin embargo, el mérito histórico de haber elevado el haikai al rango de arte, rescatándolo del estancamiento en el que estaba sumido desde que las escuelas poéticas más liberales lo mantuvieran como un simple divertimento en manos de ingeniosos poetas.

A una amapola
deja sus alas una mariposa
como recuerdo.

Él es conocido como el primer gran poeta en la historia del haikai (y el haiku).
En sus comienzos escribió poemas usando bromas y juegos de palabras, porque estaban de moda, pero comenzó a dar importancia al rol del pensar en haikai (especialmente en haiku) a alrededor de 1680.

Fue muy influenciado por el pensamiento de Tchouang-tseu, un filósofo del siglo IV a.C., y a menudo citó los textos del "libro del maestro Tchouang" en sus haikus.
Tchouang-tseu renegaba de la artificialidad y el utilitarismo, viendo en ellos valores de un bajo intelecto. Él declaraba que las cosas aparentemente inútiles tenían un valor real, y esto es lo que hacía a la manera correcta de vivir no ir en contra de la ley natural.

Los haikus de Bashô expresan drama, tristeza, humor, éxtasis y confusión de una manera exagerada.
Estas expresiones dramáticas tienen una naturaleza paradójica. El humor y la desesperación que él expresó no son para creer en la posibilidad del ser humano y para glorificarlo. Si cabe, la literatura de Bashô anuncia mas su creencia en la mediocridad de la existencia humana mientras mas describe las hazañas de los hombres, y esto nos hace conscientes de la grandiosidad del poder de la naturaleza.

Algunos de sus mejores haiku se insertan en su famosa obra "La Estrecha Senda de Oku" ("Oku no Hosomichi"), fruto de un peregrinaje por tierras norteñas que le ocupó seis meses, y que le llevó al templo de Ise, el corazón del shintoísmo japonés.

En el año 1686 Bashô compuso el haiku más famoso de la literatura japonesa, inspiración constante de innumerables poetas a partir de entonces, que resume perfectamente el espíritu del haiku:

Un viejo estanque;
se zambulle una rana,
ruido de agua.

Durante años, Bashô realizó muchos viajes a través de Japón. En su último viaje, en Osaka, y ya en su lecho de muerte, intuyó su último haiku:

Habiendo enfermado en el camino
mis sueños merodean
por páramos yermos.

Para saber más sobre vida y obra de este poeta, se puede ver esta web. Sus poemas completos pueden ser encontrados aquí.
Y su libro "Sendas de Oku" (tal es la traducción mas común en Occidente de su libro mas famoso) mencionado mas arriba, puede descargarse de aquí.

Fuentes: El Rincón del Haiku, Toyomasu, Poesía Infantil, Web Japan, Mushimegame

Technorati : Japón, Matsuo Bashô, haiku, poesía, poeta

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