Nacido en Tarkhovka, cerca de San Petersburgo, Iván Yakovlevich Bilibin (Иван Яковлевич Билибин, 1876-1942) fue el hijo de un físico que lo educó para ser un artista y un abogado, pero al que sus convicciones internas lo llevaron a ser ilustrador de libros, principalmente basados en arte medieval y folclore ruso estilizado.

Ivan Bilibin

Sus primeras inspiraciones vinieron del floclore ruso y de los cuentos de hadas. Después de ver una exhibición de Victor Vasnetsov, en 1899, que incluía imágenes y escenas del folclore popular y ópera, comenzó a dibujar la remotidad de los desiertos de la Vieja Rusia que dieron nacimiento a las leyendas.

El Departmento para la Producción de Documentos de Estado lo comisionó para dibujar una serie de documentos folclóricos por los que comenzó a ser conocido, y que llamaron la atención de un recién formado grupo del Mundo del Arte (Mir Iskusstva) con quienes él exhibió y fue elegido presidente en 1916, y que llegó a ser la base de su carrera como ilustrador.
Los ideales de Iván Bilibin estuvieron en congruencia con aquellos de otros artistas rusos de Mir Iskusstva como Léon Baxt.
Conscientes del arte contemporáneo de Europa del Oeste, la fundación del grupo fue hecha para ayudar al renacimiento del arte Ruso y evitar tendencias extranjeras en el arte, mientras que se resistían a ser tildados de nacionalistas.

La aproximación de Bilibin a los cuentos fue guiada por un fuerte sentido del lugar. Las selvas y montañas de la Vieja Rusia fueron jugadores predominantes en imágenes, y a menudo se hicieron como distracciones de los puntos focales. Él parecía ansioso de incorporar motivos y diseños tradicionales, a menudo como formas de encuadre para ilustraciones que no los requerían.
Esta sólida representación de la tierra y sus costumbres hicieron que su trabajo fuera valorado y reconocido, mas allá de sus miscues (rupturas) juveniles.
Mas importante aún, su habilidad para llevar un sentido de realidad a un mundo de fantasmas y las resplandecientes calaveras reforzaron la noción de que estas historias podrían realmente haber sucedido y ciertamente le dieron peso a su atractivo.

Bilibin fue uno de los fundadores del arte gráfico como rama independiente del arte.
Siempre permaneció fiel a la ilustración de cuentos y «bilinas» (canciones o poesías épicas, semejantes a los romances, propias de los siglos XI-XVI).

Algunas de sus obras pueden ser vistas aquí, en la web de la Universidad de Auburn, o en su biografía de Wikipedia.

Fuentes: BPIB, Bienvenidos a la Fiesta, Matt McArdle, Art History


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