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En 1930, en Etiopía, un negro se corona como Emperador de Abisinia, Ras Tafari Mokonnen (o Makonnen), quien adoptó los títulos de "Haile Selassie I" (El Poder de la Más Sagrada Trinidad.), Rey de Reyes, Señor de Señores, Su Majestad Imperial, León Conquistador de la Tribu de Judah". (En amárico Ras es Cabeza, Tafari es Creador de todo).

Lo que había predicho Marcus Garvey estaba sucediendo, y si Haile Selassie era el liberador, el Mesías esperado, debía haber en la Biblia alguna señal. Estaba en el libro "Revelaciones" en donde se profetiza la aparición del León conquistador de la Tribu de Judah. Si Selassie era el dios vivo, dios era africano, Etiopía era el hogar natural de los negros y debían volver a África. A los seguidores de Haile Selassie se los empezó a conocer como Rastafaris.

El movimiento Rastafari aparece en 1934 con diversos grupos, cada uno con su interpretación de la Biblia y de los pensamientos de Garvey, pero tenían algunos conceptos en los que estaban de acuerdo:

• consideraban a Haile Selassie I como el dios viviente (Jah: diminutivo de Jahvé).
• los africanos que se encuentran en el hemisferio oeste son la reencarnación y descendientes de los originales hebreos israelitas.
• África (la antigua Abyssinia) es el hogar, como parte de la herencia divina, de los descendientes africanos en todo el mundo, quienes se repatriarán a donde sus padres siempre quisieron regresar.
• que Jamaica y el Caribe son parte de corrupción del oeste y representan a Babylon.

La situación económica y social de los años 30 hizo que quien ofreciera esperanza y futuro sumara adeptos rápidamente. Además los líderes Rastafaris empezaron a ser perseguidos, lo que derivó en una radicalización de sus posiciones.
Años después los Rastafaris se concentraron en una comuna llamada Pinnacle creando algo así como un país autónomo dentro de Jamaica, hasta que en 1941 la policía allanó el lugar por cultivo de marihuana (ganja) y se llevó a docenas de personas detenidas.

Los Rastafaris comenzaron a dejarse crecer el pelo y trenzarlo como los antiguos guerreros zulúes, estas trenzas o dredlocks caracterizaron a los Rastafaris. En 1954 se repitió el allanamiento pero esta vez fueron cientos los detenidos. Las autoridades desarmaron la comuna y los Rastafaris tuvieron que emigrar a otras ciudades, principalmente se dirigieron a Kingston acrecentando la población de los ghettos donde se concentraba la pobreza.

Los Rastafaris eran un movimiento heterogéneo pero para los medios de comunicación y la policía eran todos iguales: dementes y delincuentes.
Jamaica era Babylon, el lugar maldito al cual no debían integrarse, sino salir lo antes posible. En 1955 Haile Selassie ofreció unas tierras para los negros de occidente que quieran repatriarse, lo que generó optimismo y hasta se empezaron a hacer listas de los que deseaban irse.

El Principe Emmanuel Charles Edwards, lideró uno de los grupos mas puramente Rasta.
Practicantes de este culto fueron los responsables de realizar el primer Nyabinghi o Sínodo Rastafariano en 1958. (Se convocó rastafaris de toda la isla y muchos habían vendido sus casas pensando que la convención culminaría con el embarco rumbo a Africa). Pero el príncipe fue una figura controvertida que pretendía formar parte de la santísima trinidad junto a Haile Selassie y Marcus Garvey.

Acabó desviando sus intereses y cobró tintes ortodoxos al convertir a sus seguidores en predicadores de una iglesia organizada, con Dogma, Liturgia y Jerarquía. La popularidad de los Rastafaris estaba en aumento y en 1960 una delegación partió a varios países africanos a buscar facilidades para la repatriación, pero África solo estaba interesada en negros con formación profesional.
En Jamaica la discriminación no era tanto racial como social: ser pobre e ignorante hacía que incluso algunos negros acomodados maltrataran a los de clase inferior. Los Rastafaris eran parte de la población pobre, además de otros detalles: consideran que la ganja (cannabis) tiene carácter sagrado y aseguran que les da sabiduría, salud y fortaleza. No consumen alcohol, tabaco, carne, ni sal. Siguen una dieta vegetariana y comen un pescado casi crudo que llaman "ital".

En 1966 Haile Selassie visitó Jamaica donde dijo, para decepción de los Rastafaris, que antes de volver a Etiopía, debían liberar a su propia población en Jamaica.
En 1968, Vernon Carrington fundó Las Doce tribus de Israel, una famosa división en el rastafarismo, y recuperó la visión de Selassie como Jesucristo reencarnado, la cual habían suprimido otros líderes (Hibbert y Dunkley). Anunció a la libertad como objetivo para todas las razas que pueblan la tierra, y declaró:

[...] El Rastafarismo es una doctrina tan pura que esta abierta para que pueda ser abrazada por cualquiera, al margen de su apariencia y comportamiento.

En 1974 un golpe de estado acabó con la monarquía de Haile Selasie en Etiopía, instaurándose en 1977 una República Popular presidida por Mengistu Haile Mariam con el apoyo de la Unión Soviética.

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Fuente: Revista Quilombo

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