Ricardo Semler se graduó en la Harvard Business School cuando tenía 20 años. Fue uno de los MBA mas jóvenes de esa escuela.
En 1984, con 24 años, reemplazó a su padre como CEO de la empresa Semler and Company.

En su primer día, renombró la empresa a Semco, despidió a los dos terceras parte de los gerentes y eliminó las posiciones secretariales.
Desmanteló la estructura gerencial para eliminar la "opresión corporativa" y apoyó la participación de los empleados en los valores de negocio, la compartición de beneficios y el libre flujo de información.

Bajo su dirección, Semco pasó de generar unos beneficios de 4 millones de dólares en 1982 a 212 millones en el 2003.
Y por esto fue nombrado como "Global Leader of Tomorrow" por el Foro Económico Mundial, 2 veces en Brasil como "Business Leader of the Year" y "Latin American Businessman of the Year" por el Wall Street Journal.
Dice Ricardo:

Nuestra filosofía está construída en la participación y en el involucrarse. No sentarse. Dar opiniones, buscar oportunidades y mejoras, siempre decir lo que piensas. No ser solo una persona mas en la compañía.

Sus puntos guías para la gerencia democrática son:

  • Eliminar la burocracia, ya que crea una falsa sensación de seguridad
  • Permitir a los empleados determinar todo por ellos mismos: sus salarios, sus horas de trabajo, sus gerentes.
  • Sacar el control para estimular la creatividad.
  • No permitir tratamiento especial para los gerentes: no darles espacio de parking o secretaria, ni siquiera su propio escritorio.
  • Cuestionar continuamente si lo que parece evidente por sí mismo es bueno para la compañía.
  • Regularmente tomarse tiempo libre, donde uno sea inubicable.
  • Leer literatura clásica en vez de libros de gerenciamiento.
  • Recordar que el liderazgo no tiene nada que ver con la jerarquía, porque cualquiera puede desarrollar habilidades de líder.

Actualmente hay una lista de espera de 2000 personas que afirman que aceptarían cualquier puesto con tal de trabajar en Semco.
Por citar un caso, una de las últimas oferta de empleo anunciada en prensa generó más de 1400 respuestas en la primera semana.
Y en una encuesta realizada recientemente por una prestigiosa revista brasileña entre nuevos licenciados universitarios, el 25% de los hombres y el 13% de las mujeres declararon que Semco era la empresa en la que preferían trabajar.

Fuentes: CNN, Ode Magazine, In de Nach, MHC


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